Asam lambung yang tidak terkontrol dapat memicu berbagai komplikasi serius yang mengancam kesehatan. Kondisi ini seringkali diabaikan, padahal penanganan yang tepat sangat krusial untuk mencegah dampak yang lebih buruk. Beberapa komplikasi yang dapat timbul akibat asam lambung kronis meliputi esofagitis, Barrett's esophagus, pneumonia aspirasi, hingga kanker esofagus.

Seseorang yang mengalami asam lambung parah, umumnya akan menunjukkan beberapa tanda berikut yang tidak boleh diabaikan:

• Nyeri Dada Intens: Nyeri dada yang hebat dan terasa seperti sensasi terbakar di area tulang dada (heartburn) bisa menjadi indikasi asam lambung yang sudah parah. Intensitas nyeri ini bahkan bisa menyerupai serangan jantung, terutama setelah makan atau saat berbaring.
• Kesulitan Menelan (Disfagia): Asam lambung yang terus-menerus naik ke kerongkongan dapat menyebabkan peradangan dan pembentukan jaringan parut. Hal ini dapat menyempitkan saluran esofagus, sehingga penderita mengalami kesulitan menelan makanan atau cairan. Kondisi ini dikenal sebagai striktur esofagus dan memerlukan penanganan medis.
• Suara Serak dan Batuk Kronis: Paparan asam lambung pada pita suara secara terus-menerus dapat menyebabkan iritasi dan peradangan. Akibatnya, suara menjadi serak, tenggorokan terasa kering, atau muncul batuk berkepanjangan. Gejala ini seringkali lebih terasa di pagi hari atau setelah makan malam.
• Mual dan Muntah Berkelanjutan: Mual hebat yang tidak mereda meskipun sudah mengonsumsi obat maag bisa menjadi pertanda asam lambung yang tidak terkendali. Muntah yang terjadi terus-menerus, terutama jika terdapat darah atau berwarna hitam, merupakan sinyal bahaya yang memerlukan tindakan medis segera.
• Penurunan Berat Badan Tanpa Alasan Jelas: Penurunan berat badan yang drastis tanpa adanya perubahan pola makan atau aktivitas fisik dapat mengindikasikan adanya gangguan penyerapan nutrisi akibat masalah pencernaan yang dipicu oleh asam lambung. Kondisi ini juga bisa mengarah pada komplikasi serius seperti striktur esofagus atau bahkan kanker esofagus.
• Feses Berwarna Gelap atau Berdarah: Warna feses yang hitam dan lengket dapat menandakan adanya perdarahan pada saluran pencernaan bagian atas, termasuk lambung atau kerongkongan. Perdarahan ini bisa disebabkan oleh iritasi parah atau luka (ulkus) akibat asam lambung yang terus-menerus. Kondisi ini memerlukan evaluasi medis secepatnya.
• Sensasi Tercekik atau Benjolan di Tenggorokan: Penderita asam lambung kronis seringkali merasakan sensasi seperti ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokan atau merasa tercekik, terutama saat menelan. Hal ini bisa mengindikasikan adanya peradangan atau komplikasi lain di esofagus.

Komplikasi Serius Akibat GERD yang Tidak Diobati

GERD yang tidak ditangani dengan baik dapat berkembang menjadi komplikasi serius, termasuk:

• Esofagitis Erosif: Peradangan dan luka pada dinding esofagus akibat paparan asam lambung yang berkelanjutan.
• Barrett's Esophagus: Perubahan sel-sel pada lapisan esofagus menjadi seperti sel usus, meningkatkan risiko kanker esofagus.
• Striktur Esofagus: Penyempitan esofagus akibat pembentukan jaringan parut, menyebabkan kesulitan menelan.
• Kanker Esofagus: GERD kronis meningkatkan risiko adenokarsinoma esofagus, jenis kanker yang berbahaya.