Saat musim semi memeluk Jepang, lanskap negeri sakura ini bertransformasi menjadi lautan hijau yang memukau. Momen ini menandai dimulainya musim shincha (新茶), atau teh baru, sebuah periode yang sangat dinantikan dalam dunia pertanian Jepang. Bagi para pecinta teh dan wisatawan yang haus pengalaman unik, bulan Mei menawarkan kesempatan istimewa untuk menikmati kesegaran teh hijau Jepang yang tak tertandingi, serta berpartisipasi dalam tradisi memetik teh yang telah diwariskan selama berabad-abad.

Shincha, yang secara harfiah berarti "teh baru", merujuk pada panen pertama daun teh hijau setiap tahunnya, biasanya dilakukan antara akhir April hingga awal Mei. Teh ini merupakan bagian dari varietas sencha, teh hijau yang paling populer di Jepang. Keistimewaan shincha terletak pada kesegarannya yang luar biasa dan cita rasanya yang manis alami, yang membedakannya dari panen teh berikutnya.

Panen awal shincha menghasilkan daun teh yang kaya akan asam amino, terutama theanine, yang memberikan rasa manis dan lembut yang khas. Kandungan nutrisinya pun lebih tinggi, termasuk vitamin C, menjadikannya minuman yang sangat dihargai di awal musim. Lebih dari sekadar kenikmatan rasa, minum shincha dalam budaya Jepang melambangkan kesehatan dan vitalitas untuk sepanjang tahun.

Semarak Musim Panen Teh

Panen teh pertama, atau ichibancha (一番茶), bukan sekadar kegiatan pertanian biasa, melainkan sebuah perayaan. Di seluruh wilayah penghasil teh di Jepang, para petani dan masyarakat setempat menyambut momen ini dengan antusiasme tinggi. Kebun-kebun teh yang hijau subur menjadi tempat penyelenggaraan festival, kesempatan berfoto, dan pengalaman interaktif yang menarik bagi para pengunjung.

Selama bulan Mei, banyak perkebunan teh membuka pintunya bagi para wisatawan, menawarkan kesempatan untuk:

• Mengenakan kostum tradisional pemetik teh
• Mempelajari proses produksi teh secara langsung
• Menikmati teh hijau segar yang baru diseduh di tengah alam yang indah

Fakta-Fakta Menarik tentang Shincha dan Tradisi Memetik Teh:

• Edisi Terbatas: Shincha hanya tersedia dalam waktu singkat, biasanya hanya beberapa minggu, sehingga menjadi produk musiman yang sangat dicari.
• Warisan Kerajaan: Memetik teh dulunya merupakan upacara sakral yang diadakan di kebun teh kekaisaran. Di beberapa daerah, seperti Kyoto, ritual tradisional ini masih dilestarikan hingga saat ini.
• Kostum Ikonik: Di perkebunan tertentu, pengunjung dapat mengenakan pakaian tradisional pemetik teh, yang terdiri dari atasan biru bergaya kimono dengan motif khas, celemek merah, dan tenugui (handuk kepala).
• Harmoni Tradisi dan Modernitas: Meskipun mesin sering digunakan untuk panen skala besar, memetik dengan tangan tetap menjadi metode pilihan untuk menghasilkan shincha berkualitas tinggi, terutama untuk teh mewah.
• Kesegaran yang Harus Dinikmati Segera: Shincha sebaiknya dinikmati dalam beberapa minggu setelah pembelian karena tidak disimpan lama seperti jenis teh lainnya.

Destinasi Terbaik untuk Pengalaman Memetik Teh di Jepang:

• Prefektur Shizuoka: Terkenal sebagai wilayah penghasil teh terbesar di Jepang, dengan latar belakang Gunung Fuji yang megah. Kunjungi Greenpia Makinohara atau Kawane Tea Farm Experience untuk pengalaman tak terlupakan.
• Uji, Kyoto: Tempat kelahiran matcha dan sencha terbaik di Jepang, di mana budaya, kuil bersejarah, dan rumah teh tradisional berpadu harmonis. Rasakan pengalaman memetik teh dengan kostum kimono di Obubu Tea Farm.
• Wazuka, Prefektur Kyoto: Kota teh yang dikelilingi perbukitan hijau yang indah, ideal untuk hiking bertema teh atau farm stay yang imersif. Ikuti program "turisme teh" yang ditawarkan oleh koperasi lokal untuk merasakan kehidupan di perkebunan teh yang tenang dan otentik.
• Sayama, Prefektur Saitama: Pilihan tepat jika Anda tidak punya banyak waktu untuk bepergian jauh dari Tokyo. Terkenal dengan rasa tehnya yang kuat, pengunjung dapat bergabung langsung dengan petani teh untuk pengalaman panen yang seru.

Baik Anda seorang ahli teh sejati atau sekadar mencari petualangan musim semi yang unik, mengunjungi Jepang selama musim shincha menawarkan perjalanan sensorik yang mendalam ke dalam budaya, tradisi, dan alam Jepang. Dari cita rasa daun teh segar hingga gemerisik kebun teh di bawah sinar matahari Mei, ini adalah pengalaman yang tak terlupakan. Jadi, jika Anda berencana mengunjungi Jepang pada akhir April atau Mei, jangan lewatkan kesempatan untuk memetik, menyesap, dan menikmati kisah shincha, helai demi helai.