Sebuah teleskop yang telah beroperasi selama puluhan tahun di Spanyol, Vacuum Tower Telescope (VTT), telah menghasilkan gambar Matahari dengan detail yang belum pernah dilihat sebelumnya. Terletak di Observatorio del Teide di Tenerife, VTT telah menjadi instrumen penting dalam penelitian Matahari sejak tahun 1988.

Dengan bantuan kamera mutakhir yang dikembangkan oleh Leibniz Institute for Astrophysics Potsdam (AIP), VTT kini mampu menangkap gambar Matahari dengan resolusi 8K yang menakjubkan. Kamera ini mampu mengambil 100 gambar eksposur pendek hanya dalam empat detik, yang kemudian digabungkan untuk menciptakan gambar dengan detail yang luar biasa. Kemampuan ini mengisi celah penting antara tampilan cakram penuh Matahari yang diambil oleh teleskop yang lebih kecil dan tampilan close-up yang ditangkap oleh teleskop surya yang lebih besar.

Tidak seperti teleskop surya besar yang memiliki bidang pandang sekitar 75.000 kilometer, VTT menawarkan bidang pandang yang lebih luas, yakni 200.000 kilometer. Hal ini memungkinkan para ilmuwan untuk mengamati struktur skala besar di Matahari dan perilakunya dalam konteks yang lebih luas. Robert Kamlah, yang mengerjakan proyek ini sebagai bagian dari studi doktoralnya di AIP dan Potsdam University, menyatakan bahwa kinerja sistem kamera baru ini telah melampaui harapan awal.

Teknologi pencitraan cepat yang digunakan oleh VTT memungkinkan koreksi gangguan atmosfer Bumi, sehingga menghasilkan gambar yang lebih jelas dan tajam. Teleskop ini mampu melihat detail sekecil 100 kilometer di permukaan Matahari, dan bahkan dapat membuat timelapse proses yang terjadi di Matahari dalam rentang waktu 20 detik. Kemampuan ini sangat penting untuk memahami aktivitas Matahari.

Menurut Rolf Schlichenmaier, seorang ilmuwan di Institute for Solar Physics, pemahaman yang komprehensif tentang aktivitas Matahari memerlukan analisis proses dasar struktur halus, perkembangan jangka panjang aktivitas global, dan evolusi temporal medan magnet di wilayah aktif. VTT dilengkapi dengan filter khusus yang memungkinkan para peneliti untuk mengamati lapisan tertentu dari fotosfer dan kromosfer, yang merupakan lapisan 'permukaan' Matahari dan atmosfer bawahnya.

Pergerakan plasma di wilayah ini memainkan peran penting dalam evolusi bintik Matahari. Kamera baru ini membuka jalan bagi studi gerakan tersebut dengan resolusi tinggi. Carsten Denker, Kepala Bagian Fisika Surya di AIP, menekankan bahwa hasil yang diperoleh menunjukkan bagaimana teleskop yang sudah ada dapat ditingkatkan dengan teknologi baru untuk mencapai hasil yang luar biasa.

Ukuran VTT sendiri adalah 0,7 meter. Pemasangan susunan kamera serupa pada teleskop yang jauh lebih besar berpotensi menghasilkan resolusi yang jauh lebih tinggi lagi. Penemuan ini menjanjikan kemajuan signifikan dalam pemahaman kita tentang Matahari dan aktivitasnya.