Arema FC boleh saja menutup musim Liga 1 dengan kekecewaan, namun bagi Arkhan Fikri, ada secercah kebahagiaan di tengah pilunya kekalahan. Gelandang muda potensial ini dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Liga 1 musim 2024, sebuah penghargaan atas kerja keras dan penampilannya yang konsisten sepanjang musim.

Penghargaan ini diberikan oleh PT Liga Indonesia Baru (LIB) setelah melalui penilaian ketat dari Tim Technical Study Group (TSG) Liga 1. Arkhan dinilai memenuhi kriteria sebagai pemain muda terbaik berkat kontribusinya yang signifikan bagi Arema FC. Sepanjang musim, pemain berusia 20 tahun itu tampil dalam 28 pertandingan, mencetak 2 gol, dan menyumbangkan 5 assist. Lebih dari sekadar statistik, Arkhan juga berperan penting dalam menjaga keseimbangan dan ritme permainan tim.

"Bersyukur Alhamdulillah, berkat bantuan teman-teman dan senior, saya bisa mendapatkan penghargaan ini," ujar Arkhan. "Saya tidak akan puas di sini dan akan terus meningkatkan kemampuan agar bisa lebih baik lagi. Ke depannya, kita tidak tahu apa yang akan terjadi, jadi saya harus terus membuktikan diri dan tidak boleh cepat berpuas diri."

Namun, kebahagiaan Arkhan terasa bercampur aduk. Penghargaan ini datang di saat Arema FC harus menelan kekalahan 0-2 dari Semen Padang di laga terakhir. Hasil yang mengecewakan, terutama karena bermain di kandang sendiri. "Sangat disayangkan karena laga kandang seharusnya bisa dimenangkan untuk memperbaiki posisi Arema. Tapi, kami tidak bisa melakukannya. Saya kecewa," ungkapnya.

Meski demikian, Arkhan tidak ingin larut dalam kekecewaan. Ia bertekad untuk terus meningkatkan kualitas permainannya. "Kalau bisa, saya ingin menjadi pemain terbaik lagi. Tapi, yang terpenting adalah bekerja untuk tim. Jika saya bisa bermain bagus, itu akan menjadi bonus. Mudah-mudahan," harapnya.

Perjalanan Arkhan di dunia sepak bola dimulai sejak usia dini. Ia menempa diri di Akademi Kwarta Medan, kemudian memperkuat PSSA Asahan dan Barito Putera U18. Pada Juni 2022, ia bergabung dengan Arema FC dan langsung menunjukkan potensi yang menjanjikan.

Selain bersinar di level klub, Arkhan juga mencatatkan prestasi di tim nasional Indonesia. Ia menjadi bagian dari Timnas U23 Indonesia dan meraih gelar Pemain Terbaik di Piala AFF U23 2023.

Saat ini, Arkhan masih terikat kontrak dengan Arema FC hingga 2027. Namun, dengan bakat dan potensi yang dimilikinya, tidak mengherankan jika banyak klub yang tertarik untuk merekrutnya. "Masih ada kontrak dengan Arema. Kalau tawaran dari klub lain, ada," pungkas Arkhan.