Manchester City menunjukkan dominasinya di babak pertama pertandingan melawan Fulham yang berlangsung di Craven Cottage pada Minggu malam (25/5). Gol tunggal yang dicetak oleh Ilkay Guendogan melalui tendangan salto spektakuler menjadi penentu keunggulan sementara bagi The Citizens.

Sejak peluit awal dibunyikan, Manchester City langsung mengambil kendali permainan dan menggempur pertahanan Fulham. Meskipun Fulham sempat memberikan perlawanan, solidnya lini belakang City membuat mereka kesulitan menciptakan peluang berbahaya. Serangan demi serangan dilancarkan oleh City, memaksa lini belakang Fulham bekerja keras. Peluang pertama bagi Fulham datang melalui tendangan bebas Omar Marmoush, namun bola masih melambung jauh di sisi kanan gawang.

Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-21, berkat aksi individu Matheus Nunes. Menerobos dari sisi kanan, Nunes melepaskan umpan silang yang sempat dihalau oleh kiper Fulham. Bola liar mengarah tepat ke Ilkay Guendogan, yang tanpa ragu menyambutnya dengan tendangan salto memukau. Bola meluncur deras ke gawang, tak mampu dihalau oleh kiper Fulham, mengubah skor menjadi 1-0 untuk keunggulan Manchester City.

Tertinggal satu gol, Fulham mencoba bangkit dan memberikan respons. Harry Wilson mendapatkan ruang tembak di sisi kanan dan melepaskan tendangan keras yang berhasil ditepis oleh Ederson, penjaga gawang Manchester City. Bola rebound coba dimanfaatkan oleh Adama Traore, namun upayanya digagalkan oleh pemain bertahan City.

Pada menit ke-34, Jeremy Doku melakukan penetrasi dari sisi kiri, namun usahanya membentur Kenny Tete dan nyaris berbuah gol. Fulham kembali memberikan ancaman dua menit berselang melalui Tom Cairney, namun sepakannya masih melebar di sisi kanan gawang.

Menjelang akhir babak pertama, Fulham kembali mendapatkan peluang emas. Wilson berhasil lolos dari jebakan offside dan melepaskan tembakan yang kembali mampu ditepis oleh Ederson. Andreas Pereira mencoba menyambar bola muntah, namun sayang, bola masih melenceng dari sasaran.

Berikut susunan pemain kedua tim:

• Fulham: Leno, Tete, Andersen, Cuenca, Robinson, Cairney, Lukic, Wilson, Pereira, Traore, Jimenez
• Manchester City: Ederson, Nunes, Dias, Akanji, Gvardiol, Silva, Gonzalez, Marmoush, Guendogan, Doku, Haaland