Era baru di Real Madrid akan segera dimulai dengan kedatangan Xabi Alonso sebagai pelatih kepala. Mantan gelandang elegan ini resmi ditunjuk sebagai juru taktik Los Blancos, menggantikan Carlo Ancelotti yang dianggap gagal memberikan hasil maksimal di musim sebelumnya. Kontrak berdurasi tiga tahun telah disepakati, mengikat Alonso di Santiago Bernabeu hingga Juni 2028. Tugas berat langsung menanti Alonso, dengan target utama membawa Real Madrid berjaya di Piala Dunia Klub 2025 yang akan digelar di Amerika Serikat pada 14 Juni hingga 13 Juli.

Kompetisi ini menjadi krusial bagi Real Madrid, yang berambisi untuk mengembalikan reputasi mereka setelah performa kurang memuaskan di musim 2024-2025. Undian menempatkan Real Madrid di Grup H, bersama Al Hilal (Arab Saudi), Pachuca (Meksiko), dan RB Salzburg (Austria). Pertandingan pertama Alonso sebagai pelatih Real Madrid akan menjadi ujian sesungguhnya, karena mereka akan berhadapan dengan Al Hilal pada 19 Juni. Al Hilal bukanlah tim yang bisa dianggap enteng, mengingat dominasi mereka di sepak bola Arab Saudi.

Berikut ini rekam jejak Al Hilal:

• Penguasa Liga Arab Saudi: Al Hilal merupakan tim tersukses di Liga Arab Saudi, dengan koleksi 19 gelar juara. Gelar terakhir mereka diraih pada musim 2023-2024.
• Runner-up Kompetitif: Meskipun gagal mempertahankan gelar pada musim 2024-2025, Al Hilal tetap menunjukkan performa yang solid dengan finis sebagai runner-up di bawah Al Ittihad.
• Momok Bagi Ronaldo: Al Hilal terbukti menjadi lawan yang sulit bagi Cristiano Ronaldo, bintang Al Nassr. Dalam delapan pertemuan melawan Al Hilal, Ronaldo hanya mampu mencatatkan satu kemenangan, dua hasil imbang, dan menelan lima kekalahan.

Setelah pertandingan melawan Al Hilal, Real Madrid akan melanjutkan perjuangan mereka dengan menghadapi Pachuca pada 23 Juni, disusul RB Salzburg enam hari kemudian. Bagi Xabi Alonso, pertandingan melawan Al Hilal bukan hanya sekadar laga pembuka, tetapi juga kesempatan untuk membuktikan kapasitasnya sebagai pelatih kelas dunia dan memberikan awal yang positif bagi era kepemimpinannya di Real Madrid. Kemenangan akan menjadi modal berharga untuk meningkatkan kepercayaan diri tim dan membuka jalan menuju kesuksesan di Piala Dunia Klub 2025.