Balasan Romantis: Memahami Tradisi White Day di Jepang dan Asia Timur

White Day, yang diperingati setiap tanggal 14 Maret di Jepang, merupakan fenomena budaya unik yang mencerminkan nuansa rumit dalam ekspresi kasih sayang dan persahabatan di Negeri Sakura. Satu bulan setelah perayaan Valentine's Day, White Day menjadi ajang balasan bagi mereka yang menerima hadiah pada 14 Februari. Tradisi ini, yang awalnya berpusat di Jepang, kini telah menyebar ke beberapa negara Asia Timur, seperti Korea Selatan, Tiongkok, dan Taiwan, meskipun dengan variasi budaya masing-masing. Lebih dari sekadar pertukaran hadiah, White Day merepresentasikan sebuah ritual sosial yang kaya akan simbolisme dan makna tersirat.

Sejarah White Day sendiri cukup menarik. Berbeda dengan persepsi umum mengenai spontanitas tradisi ini, White Day sebenarnya merupakan hasil dari kampanye pemasaran yang terencana. Salah satu teori yang paling populer mengaitkan asal-usulnya dengan perusahaan manisan Ishimura Manseido di Fukuoka. Pada tahun 1978, perusahaan ini meluncurkan kampanye yang mempromosikan marshmallow sebagai hadiah balasan Valentine, awalnya dikenal sebagai “Marshmallow Day.” Namun, Asosiasi Industri Permen Nasional Jepang kemudian menetapkan tanggal 14 Maret sebagai White Day dan mempromosikan permen sebagai hadiah balasan utama. Seiring waktu, pilihan hadiah semakin beragam, meluas dari permen hingga aksesori, mencerminkan evolusi dan kompleksitas hubungan antar manusia.

Makna Tersirat di Balik Hadiah White Day

Berbeda dengan Valentine's Day di Jepang, di mana perempuan umumnya memberikan cokelat kepada laki-laki, White Day memberikan kesempatan kepada laki-laki untuk membalas pemberian tersebut. Namun, pilihan hadiah bukan sembarang pilihan. Setiap jenis hadiah membawa makna tersendiri, mencerminkan nuansa hubungan yang ingin diungkapkan:

• Marshmallow: Meskipun dulunya menjadi hadiah White Day pertama, marshmallow kini sering diartikan sebagai simbol penolakan halus atau kurangnya ketertarikan romantis. Memberikan marshmallow bisa diartikan sebagai, "Saya menghargai hadiah Anda, tetapi saya tidak memiliki perasaan yang sama."
• Permen: Permen, terutama permen keras, melambangkan kasih sayang dan cinta yang mendalam dan abadi, mirip dengan ketahanan permen itu sendiri.
• Kue Kering: Kue kering mewakili persahabatan yang ringan dan santai, menunjukkan hubungan platonis.
• Macaron: Macaron, dengan tampilannya yang elegan dan harga yang relatif mahal, menunjukkan penghargaan yang tinggi dan perasaan spesial kepada penerima.
• Cokelat: Berbeda dengan cokelat Valentine, cokelat White Day, khususnya cokelat buatan tangan berkualitas tinggi, seringkali menunjukkan ketertarikan romantis yang serius.
• Perhiasan & Aksesori: Biasanya diberikan dalam hubungan yang sudah serius, melambangkan komitmen dan perasaan mendalam.
• Sapu Tangan & Parfum: Dua jenis hadiah ini sering dihindari karena memiliki konotasi negatif. Sapu tangan bisa diasosiasikan dengan air mata dan perpisahan, sementara parfum bisa diartikan sebagai upaya untuk mengubah citra diri penerima.

White Day dalam Perspektif Global

Perbedaan budaya dalam merayakan Valentine's Day dan White Day sangat kentara jika dibandingkan dengan negara-negara Barat. Di Barat, Valentine's Day biasanya merupakan perayaan saling memberi hadiah antara pasangan, sedangkan di Jepang, perayaannya terbagi menjadi dua tahap: pemberian hadiah dari perempuan di Valentine's Day, dan balasan dari laki-laki di White Day. Perbedaan ini pun terlihat pada perayaan Black Day di Korea Selatan, di mana mereka yang tidak menerima hadiah di Valentine's Day maupun White Day merayakannya dengan makan jajangmyeon (mie hitam) pada tanggal 14 April, sebagai simbol status lajang mereka.

Kesimpulannya, White Day lebih dari sekadar hari pertukaran hadiah. Ia merupakan refleksi yang kompleks dari budaya Jepang, yang sangat memperhatikan detail dan makna di balik setiap tindakan, terutama dalam mengekspresikan perasaan dan penghargaan. Tradisi ini menawarkan perspektif yang unik tentang bagaimana budaya Asia Timur mengekspresikan kasih sayang, persahabatan, dan bahkan penolakan, melalui pilihan hadiah yang sarat makna.