Chelsea berhasil mengamankan posisi empat besar di klasemen akhir Liga Inggris, memastikan diri kembali berlaga di Liga Champions musim depan. Kemenangan ini diraih setelah mengalahkan Nottingham Forest dengan skor tipis 1-0 pada pertandingan terakhir yang digelar di Stamford Bridge, Minggu (25/5/2025).

Perjalanan Chelsea menuju zona Liga Champions musim ini tidaklah mulus. Sempat tampil menjanjikan di awal musim dan menduduki peringkat kedua pada bulan Desember, performa The Blues mengalami penurunan di awal tahun 2025. Serangkaian hasil imbang dan kekalahan sempat mengancam posisi mereka di papan atas. Keraguan pun muncul, terutama mengenai kemampuan skuad muda Chelsea untuk bersaing di level tertinggi.

Meskipun demikian, Chelsea mampu bangkit dan menunjukkan mentalitas yang kuat di momen-momen krusial. Kemenangan atas Nottingham Forest menjadi bukti bahwa mereka mampu mengatasi tekanan dan memenuhi ekspektasi. Gol tunggal dari Levi Colwill memastikan tiga poin penting yang mengantarkan Chelsea ke Liga Champions.

Keberhasilan Chelsea ini disambut gembira oleh sang manajer, Enzo Maresca. Ia pun tak segan membalas kritik yang selama ini ditujukan kepada timnya. Dalam sebuah wawancara seusai pertandingan, Maresca mengungkapkan kekecewaannya terhadap pihak-pihak yang meragukan kemampuan para pemainnya.

"Saya tidak pernah meragukan para pemain. Keraguan itu datang dari luar," ujar Maresca.

Maresca menyoroti komentar-komentar negatif yang meremehkan skuad muda Chelsea. Ia menyebut bahwa banyak pihak yang menilai timnya terlalu muda, kurang pengalaman, dan tidak cukup baik untuk bersaing di Liga Champions. Maresca juga menyinggung prediksi yang menyebutkan bahwa Chelsea harus menunggu Aston Villa kehilangan poin agar bisa mengamankan posisi empat besar.

"Mereka bilang kami tidak bisa menang di lapangan ini karena masih terlalu muda, karena kami belum berpengalaman. Sayang bagi mereka, mereka semua salah," tegas Maresca.

Dengan nada sinis, Maresca mengirimkan pesan kepada para pengkritik Chelsea. Ia mengatakan bahwa kemenangan ini menjadi bukti bahwa mereka salah dalam menilai timnya. Maresca juga menegaskan bahwa Chelsea layak untuk berlaga di Liga Champions.

Selain berhasil mengamankan tiket Liga Champions, Chelsea juga masih berpeluang meraih gelar juara di musim ini. Mereka akan menghadapi Real Betis di final UEFA Conference League tengah pekan depan. Kemenangan di final akan menjadi pelengkap manis bagi musim yang penuh tantangan bagi The Blues.

Kembalinya Chelsea ke Liga Champions setelah absen selama dua musim menjadi momentum penting bagi klub. Dengan skuad muda yang menjanjikan dan dukungan dari sang manajer, Chelsea siap untuk kembali bersaing di level tertinggi sepak bola Eropa.