Pelatih Tim Nasional Indonesia, Patrick Kluivert, memberikan penjelasan terkait tidak dipanggilnya Elkan Baggott dalam daftar pemain untuk pertandingan penting mendatang. Skuad Garuda telah mengumumkan 32 nama yang akan berjuang dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan China dan Jepang. Namun, nama Elkan Baggott kembali absen dari daftar tersebut, khususnya di posisi bek tengah.

Ketidakhadiran Baggott dalam skuad Timnas Indonesia telah menjadi sorotan dalam beberapa waktu terakhir. Penampilan terakhirnya bersama tim Merah-Putih adalah pada ajang Piala Asia 2023. Spekulasi mengenai hubungannya dengan pelatih sebelumnya, Shin Tae-yong, sempat mencuat. Namun, dengan pergantian pelatih ke Patrick Kluivert, banyak yang berharap Baggott akan kembali memperkuat timnas. Kenyataannya, hal tersebut belum terwujud.

Kluivert menjelaskan alasan di balik keputusannya tidak memanggil Baggott. Menurutnya, ia telah berkomunikasi dengan sang pemain sebelum pertandingan kualifikasi melawan Australia dan Bahrain. Dalam percakapan tersebut, Baggott mengungkapkan kekhawatirannya akan kehilangan tempat di klubnya jika bergabung dengan timnas. Atas dasar itu, Baggott memilih untuk tidak memenuhi panggilan timnas.

"Elkan Baggott, saya sudah berbicara dengannya sebelum laga kualifikasi melawan Australia dan Bahrain. Dan dia bilang bahwa dia takut kehilangan posisi di klub dia bermain, jadi memilih untuk tidak dipanggil. Itulah alasan untuk tidak memanggilnya," ungkap Kluivert melalui kanal Youtube Timnas Indonesia.

Kluivert juga menyinggung persaingan di posisi bek tengah Timnas Indonesia. Ia menyatakan bahwa saat ini terdapat pemain lain yang menunjukkan performa yang baik dan layak mendapatkan kesempatan untuk membuktikan diri. Pemain-pemain seperti Rizky Ridho, Jay Idzes, Mees Hilgers, Jordy Amat, dan Justin Hubner menjadi opsi yang tersedia di lini belakang.

"Sekarang sudah ada pemain lain di posisinya, yang tampil baik. Dan mereka juga mempunyai kesempatan untuk membuktikan diri dan mereka sudah membuktikan bahwa mereka bisa bermain di Timnas Indonesia," imbuhnya.

Timnas Indonesia akan memulai pemusatan latihan di Bali pada tanggal 28 hingga 31 Mei 2025. Pertandingan melawan China akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Kamis, 5 Juni 2025, diikuti dengan pertandingan melawan Jepang lima hari kemudian. Absennya Elkan Baggott tentu menjadi perhatian, namun Kluivert menegaskan bahwa timnya akan fokus pada pemain yang tersedia dan siap memberikan yang terbaik untuk Merah-Putih.