Di belantara Papua, bersemayam seekor predator mematikan yang dikenal dengan julukan unik: "ular bodoh." Namun, julukan ini sama sekali tidak merujuk pada tingkat kecerdasan reptil tersebut. Sebaliknya, julukan tersebut diberikan karena perilakunya yang khas dan strategi berburu yang efektif.

Death Adder Papua, atau Acanthophis laevis, merupakan ular yang lebih memilih untuk diam dan menunggu mangsa mendekat. Ia adalah predator penyergap ulung yang mengandalkan kesabaran dan kamuflase untuk menangkap kadal, kodok, mamalia kecil, dan burung. Strategi berburu Death Adder Papua sangat menarik. Ujung ekornya yang lentik digunakan sebagai umpan hidup. Ular ini akan menggerak-gerakkan ujung ekornya menyerupai cacing untuk menarik perhatian mangsa yang penasaran. Ketika mangsa mendekat untuk menyelidiki "cacing" tersebut, Death Adder Papua akan melancarkan serangan kilat yang mematikan.

Peneliti dari BRIN, Hari Suroto, menjelaskan bahwa Death Adder Papua seringkali diabaikan karena perilakunya yang tidak agresif. Ketika didekati atau diusir, ular ini cenderung tidak bergerak atau menghindar, seolah-olah tidak menyadari kehadiran manusia. Hal inilah yang kemudian memunculkan julukan "ular bodoh." Meski demikian, Suroto menekankan bahwa Death Adder Papua sama sekali tidak bisa dianggap remeh.

Death Adder Papua memiliki sejumlah ciri fisik yang membedakannya dari jenis ular lain. Tubuhnya relatif pendek dan lebar, dengan kepala berbentuk segitiga yang jelas terpisah dari lehernya yang ramping. Ekornya tipis dan lentik, berfungsi sebagai alat untuk memikat mangsa. Meskipun sekilas mirip dengan ular derik, Death Adder Papua bukanlah anggota keluarga Viperidae (ular beludak). Ular ini termasuk dalam keluarga Elapidae, yang juga mencakup ular kobra.

Salah satu hal yang membuat Death Adder Papua begitu berbahaya adalah kecepatan serangannya yang luar biasa. Ular ini dipercaya memiliki kecepatan serangan tercepat di antara semua jenis ular di dunia. Selain kecepatan serangan, Death Adder Papua juga dilengkapi dengan bisa neurotoksin yang sangat kuat. Bisa ini menyerang sistem saraf mangsa, menyebabkan kelumpuhan otot dan kegagalan organ.

Gigitan Death Adder Papua dapat menimbulkan gejala yang serius pada manusia, termasuk kelumpuhan otot mata, nyeri otot perut, pusing, mengantuk, dan pembengkakan kelenjar getah bening. Korban gigitan dapat kehilangan kendali atas otot-otot tubuhnya akibat efek racun yang kuat. Mengingat potensi bahayanya, penanganan medis yang cepat dan tepat sangat penting bagi korban gigitan Death Adder Papua.

Death Adder Papua merupakan contoh menarik tentang bagaimana evolusi dapat menghasilkan adaptasi unik pada hewan. Kemampuan ular ini untuk menyergap mangsa dengan kecepatan dan ketepatan, serta penggunaan ekornya sebagai umpan, menjadikannya predator yang sangat efektif di habitatnya. Meskipun dijuluki "ular bodoh," Death Adder Papua adalah bukti bahwa kesederhanaan dan kesabaran dapat menjadi kunci keberhasilan dalam dunia yang penuh persaingan.