Kembalinya Stefano Lilipaly ke Tim Nasional Indonesia menjadi sorotan, dengan pelatih Patrick Kluivert memberikan penjelasan terkait pemanggilan pemain Bali United tersebut. Lilipaly, yang terakhir kali berseragam Garuda pada Maret 2023, kembali masuk dalam daftar 32 pemain yang disiapkan untuk menghadapi China dan Jepang dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Kluivert menekankan bahwa keputusan memanggil Lilipaly didasarkan pada kualitas dan pengalamannya yang luas. Gelandang serang berusia 35 tahun itu dianggap memiliki peran penting dalam memberikan contoh positif bagi para pemain muda di Timnas Indonesia.

"Saya memanggil Lilipaly karena kualitasnya. Pengalamannya di Timnas Indonesia dan Liga Indonesia juga sudah lama. Sosoknya selalu menarik untuk kita. Dia punya pengalaman yang bisa dicontoh oleh pemain muda," ujar Kluivert di Bali United Training Center.

Dengan 30 caps yang telah dikoleksi, Lilipaly menjadi salah satu pemain senior yang diandalkan untuk membimbing generasi muda Timnas Indonesia. Pengalamannya diharapkan dapat memberikan dampak positif dalam persiapan menghadapi dua laga krusial di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Indonesia dijadwalkan menjamu China di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 5 Juni 2025, sebelum bertandang ke Jepang lima hari kemudian. Kehadiran Lilipaly diharapkan dapat menambah kekuatan dan kepercayaan diri tim dalam upaya meraih hasil maksimal di dua pertandingan tersebut.

Berikut jadwal pertandingan Timnas Indonesia:

• Indonesia vs China, 5 Juni 2025, Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta
• Jepang vs Indonesia, (tanggal tidak disebutkan), Jepang