Persija Jakarta telah resmi menunjuk Mauricio Souza sebagai pelatih kepala untuk mengarungi kompetisi musim depan. Penunjukan pelatih asal Brasil ini diumumkan secara resmi oleh klub berjuluk Macan Kemayoran pada hari Selasa, 27 Mei 2025.

Sosok Mauricio Souza bukanlah nama baru di kancah sepak bola Indonesia. Sebelumnya, ia sempat menukangi Madura United pada musim Liga 1 2023/24. Bersama Laskar Sape Kerap, Mauricio Souza mampu menunjukkan performa yang cukup menjanjikan. Ia berhasil membawa Madura United finish di peringkat keempat pada akhir musim reguler, sekaligus mengantarkan tim tersebut melaju ke babak Championship Series.

Keberhasilan ini semakin terasa istimewa mengingat Madura United sempat dilanda masalah internal akibat kasus korupsi yang menjerat beberapa pejabat tinggi klub. Kondisi ini sempat menggoyahkan stabilitas tim, terutama dari segi finansial. Meski sempat mengalami penurunan performa setelah memimpin klasemen di awal musim, Madura United mampu bangkit dan mempertahankan posisinya di papan atas hingga akhir musim reguler. Hal ini tidak lepas dari kepiawaian Mauricio Souza dalam meramu strategi dan memotivasi para pemainnya.

Sebelum berkarier di Indonesia, Mauricio Souza memiliki pengalaman melatih di berbagai klub Brasil, termasuk menangani tim muda Red Bull Bragantino II & U-23, serta Guarani yang berkompetisi di Campeonato Brasileiro Série C atau kompetisi level 3 Brasil. Ia juga pernah menjabat sebagai asisten pelatih di klub-klub ternama seperti Botafogo, Flamengo, dan Athletico Paranaense, serta menjadi pelatih utama Vasco da Gama.

Manajemen Persija Jakarta memiliki harapan besar terhadap Mauricio Souza. Mereka meyakini bahwa pelatih berusia 51 tahun ini memiliki kapabilitas untuk meningkatkan moral dan performa tim. Penunjukan Mauricio Souza ini dilakukan setelah Persija merasa kecewa dengan kinerja Carlos Pena yang akhirnya harus mengakhiri kontraknya sebelum kompetisi Liga 1 2024/25 berakhir.

"Kami sangat berharap kepada Coach Mauricio untuk dapat mengawal nama besar Persija. Kami ingin mengakhiri musim dengan suka cita. Bersama Mauricio kami akan bersinergi membentuk tim yang tangguh dan konsisten guna meraih prestasi terbaik," ujar Direktur Persija Mohamad Prapanca dalam pernyataan resmi klub.

Madura United menjadi klub luar negeri pertama yang pernah ditangani oleh Mauricio Souza. Sebelum menerima pinangan Madura United, ia telah memiliki pengalaman yang cukup panjang dalam melatih berbagai tim di Brasil, dimulai dari tim kelompok usia sejak tahun 2010. Dengan bergabungnya Mauricio Souza ke Persija, maka Macan Kemayoran menjadi klub luar negeri kedua yang akan ia latih.

Riwayat Karier Mauricio Souza sebagai Pelatih Utama:

• Flamengo (Januari 2020 - Februari 2020) - Pelatih Interim
• Vasco da Gama (Juni 2022 - Juli 2022)
• Madura United (Mei 2023 - Mei 2024)
• RB Bragantino II & U-23 (Mei 2024 - November 2024)
• Guarani (Desember 2024 - April 2025)
• Persija (Liga 1 2025/26 - ...)