Gelombang kekhawatiran akan potensi peningkatan kasus COVID-19 kembali menghantui Malaysia, dipicu oleh penyebaran varian JN.1 dan menjelang libur sekolah. Para ahli kesehatan masyarakat menyerukan kewaspadaan kepada seluruh warga, menggarisbawahi pentingnya langkah-langkah pencegahan untuk melindungi diri dan orang-orang terdekat.

Kekhawatiran ini didasarkan pada pola historis peningkatan kasus COVID-19 selama periode liburan dan perayaan publik, ketika mobilitas dan interaksi sosial meningkat secara signifikan. Contohnya, lonjakan kasus di Thailand selama Festival Songkran menjadi pengingat tentang bagaimana pertemuan besar dapat memicu penyebaran virus.

Ahli virologi, Dr. Kumitaa Theva Das, menyoroti bahwa varian JN.1 telah lama beredar, namun dampaknya mungkin tidak separah gelombang sebelumnya. Sekolah di Malaysia akan diliburkan selama seminggu, mulai 29 Mei hingga 9 Juni 2025.

"Meskipun demikian, antisipasi kenaikan tetap menjadi perhatian. Negara-negara tetangga seperti Singapura mengalami peningkatan kasus yang didorong oleh subvarian JN.1, yaitu LF.7 dan NB.1.8. Varian LF.7 juga telah terdeteksi di Malaysia sejak pertengahan tahun 2024."

Dr. Kumitaa menambahkan bahwa tingkat kekebalan masyarakat mungkin lebih tinggi sekarang karena paparan sebelumnya terhadap varian JN.1. Meski begitu, ia tetap menekankan pentingnya kewaspadaan, terutama bagi kelompok rentan seperti anak-anak dan lansia. Penggunaan masker, terutama di tempat umum dan saat berinteraksi dengan orang-orang berisiko tinggi, sangat dianjurkan.

Senada dengan Dr. Kumitaa, Kepala Unit Penyakit Menular Rumah Sakit Penang, Dr. Chow Ting Soo, juga mengingatkan masyarakat untuk tidak meremehkan ancaman COVID-19. Ia menekankan pentingnya etika batuk yang baik dan menghindari tempat umum saat mengalami gejala pernapasan.

Dr. Chow secara khusus mengimbau lansia dan individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah untuk selalu mengenakan masker dan menghindari keramaian. Selain itu, ia mendorong masyarakat untuk menjaga kebersihan diri dan segera mendapatkan vaksinasi COVID-19. Vaksin saat ini tersedia di klinik kesehatan pemerintah dan dapat diakses melalui aplikasi MySejahtera untuk lansia dan mereka yang memiliki penyakit penyerta.

Direktur Kesehatan Penang, Fazilah Shaik Allaudin, meyakinkan masyarakat bahwa kasus COVID-19 di Malaysia saat ini masih berada di bawah ambang batas bahaya, berdasarkan laporan Kementerian Kesehatan per 16 Mei. Kementerian akan terus memantau situasi dan mengambil tindakan pencegahan yang sesuai berdasarkan penilaian risiko yang berkelanjutan.

Ketua Komite Kesehatan Kedah, Mansor Zakaria, juga menyampaikan bahwa situasi di wilayahnya terkendali, dengan kasus yang tercatat tidak serius dan tidak ada indikasi peningkatan yang signifikan. Pemerintah dan otoritas kesehatan terus bekerja sama untuk memastikan keselamatan dan kesehatan masyarakat di tengah ancaman COVID-19 yang masih ada.

Langkah-langkah pencegahan yang disarankan meliputi:

• Mencuci tangan secara teratur dengan sabun dan air.
• Menggunakan hand sanitizer berbasis alkohol.
• Mengenakan masker di tempat umum, terutama jika merasa tidak sehat atau berinteraksi dengan kelompok rentan.
• Menjaga jarak fisik dari orang lain.
• Menghindari keramaian dan ventilasi yang buruk.
• Mendapatkan vaksinasi COVID-19.
• Melakukan tes COVID-19 jika mengalami gejala.

Dengan kewaspadaan dan kerjasama dari seluruh masyarakat, Malaysia berharap dapat mengatasi potensi gelombang COVID-19 yang disebabkan oleh varian JN.1 dan melindungi kesehatan serta kesejahteraan seluruh warganya.