Tim nasional Indonesia U-23 akan menghadapi ujian berat dalam Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 setelah hasil undian menempatkan mereka dalam satu grup dengan Korea Selatan. Pengundian yang berlangsung pada Kamis, 29 Mei 2025, menentukan bahwa Garuda Muda akan bersaing di Grup J bersama dengan kekuatan sepak bola Asia, Korea Selatan, serta Laos dan Makau.

Sebanyak 44 tim dari berbagai negara akan berpartisipasi dalam babak kualifikasi ini, memperebutkan 15 tiket untuk tampil di putaran final Piala Asia U-23 yang akan diselenggarakan di Arab Saudi pada 7-25 Januari 2026. Format kualifikasi menetapkan bahwa 11 juara grup dan empat runner-up terbaik akan berhak melaju ke turnamen utama. Sepuluh negara telah ditunjuk sebagai tuan rumah pertandingan kualifikasi, termasuk Yordania, Myanmar, Vietnam, China, Kirgistan, Thailand, Kamboja, Qatar, Uni Emirat Arab, Indonesia, dan Tajikistan.

Babak kualifikasi dijadwalkan berlangsung dari tanggal 1 hingga 9 September tahun ini. Timnas U-23 Indonesia, yang tergabung di Grup J, akan berjuang keras untuk mengamankan posisi terbaik demi lolos ke putaran final. Pertemuan dengan Korea Selatan menjadi sorotan utama, mengingat rivalitas yang kuat dan sejarah pertemuan kedua tim di berbagai level usia.

Sebelumnya, timnas U-23 Indonesia pernah mencatatkan kemenangan penting atas Korea Selatan di ajang Piala Asia, sebuah pencapaian yang diraih di bawah arahan pelatih Shin Tae-yong. Kini, di bawah kepemimpinan pelatih Gerald Vanenburg, harapan tinggi disematkan kepada Garuda Muda untuk dapat mengulangi atau bahkan melampaui prestasi tersebut. Vanenburg menghadapi tekanan besar untuk memenuhi ekspektasi publik sepak bola Indonesia, terutama setelah kesuksesan yang diraih oleh pendahulunya.

Selain persaingan di Grup J, wakil-wakil Asia Tenggara lainnya juga akan berjuang di grup masing-masing. Myanmar berada di Grup B bersama Jepang, Kuwait, dan Afghanistan. Vietnam dan Singapura akan saling berhadapan di Grup C, yang juga dihuni oleh Yaman dan Bangladesh. Di Grup D, Australia dan Timor Leste akan menantang China dan Kepulauan Mariana Utara. Sementara itu, Thailand dan Malaysia akan bersaing di Grup F bersama Lebanon dan Mongolia. Brunei Darussalam tergabung dalam Grup H bersama Qatar, Bahrain, dan India. Filipina akan berjuang di Grup K melawan Tajikistan, Suriah, dan Nepal.

Berikut adalah hasil lengkap undian Kualifikasi Piala Asia U-23 2026:

• Grup A: Yordania, Turkmenistan, Taiwan, Bhutan
• Grup B: Jepang, Kuwait, Myanmar, Afghanistan
• Grup C: Vietnam, Yaman, Singapura, Bangladesh
• Grup D: Australia, China, Timor Leste, Kepulauan Mariana Utara
• Grup E: Uzbekistan, Palestina, Kirgizstan, Sri Lanka
• Grup F: Thailand, Malaysia, Lebanon, Mongolia
• Grup G: Irak, Kamboja, Oman, Pakistan
• Grup H: Qatar, Bahrain, India, Brunei Darussalam
• Grup I: UEA, Iran, Hongkong, Guam
• Grup J: Korea Selatan, Indonesia, Laos, Makau
• Grup K: Tajikistan, Suriah, Filipina, Nepal