Nyeri pinggang, sensasi kesemutan di kaki, atau rasa tidak nyaman di punggung seringkali dianggap sebagai masalah sepele akibat kelelahan atau posisi duduk yang kurang tepat. Namun, jangan terburu-buru mengabaikan gejala-gejala tersebut, karena bisa jadi itu adalah pertanda saraf terjepit, sebuah kondisi yang memerlukan penanganan serius.

Saraf terjepit terjadi ketika saraf tertekan atau teriritasi oleh jaringan sekitarnya, seperti tulang, otot, atau tendon. Kondisi ini bisa menimbulkan beragam gejala, mulai dari nyeri ringan hingga rasa sakit yang sangat mengganggu aktivitas sehari-hari.

Penyebab Saraf Terjepit

Menurut Dr. Irca Ahyar, Sp.N, DFIDN, seorang dokter spesialis saraf, saraf terjepit tidak terjadi secara tiba-tiba. Ada beberapa faktor yang dapat memicu terjadinya kondisi ini, antara lain:

• Trauma Langsung: Cedera akibat benturan keras, seperti terjatuh saat berolahraga atau kecelakaan lalu lintas, dapat menyebabkan pergeseran tulang belakang dan menekan saraf.
• Proses Degeneratif: Seiring bertambahnya usia, tulang belakang mengalami perubahan degeneratif yang dapat mempersempit ruang di sekitar saraf.
• Postur Tubuh yang Buruk: Kebiasaan duduk terlalu lama dengan posisi yang tidak ergonomis, terutama saat bekerja di depan komputer atau menggunakan ponsel, dapat memberikan tekanan berlebih pada tulang belakang.
• Aktivitas Berulang: Melakukan gerakan yang sama berulang-ulang, seperti mengangkat beban berat dengan teknik yang salah, dapat menyebabkan peradangan dan iritasi pada saraf.
• Faktor Genetik: Beberapa orang memiliki predisposisi genetik terhadap masalah tulang belakang, seperti skoliosis, yang meningkatkan risiko terjadinya saraf terjepit.

Gejala Saraf Terjepit yang Perlu Diwaspadai

Gejala saraf terjepit dapat bervariasi tergantung pada lokasi saraf yang terkena dan tingkat keparahan kondisinya. Namun, beberapa gejala umum yang perlu diwaspadai antara lain:

• Nyeri: Nyeri dapat terasa seperti rasa pegal, tajam, atau seperti terbakar. Lokasi nyeri dapat bervariasi, tergantung pada saraf yang terjepit. Misalnya, saraf terjepit di pinggang dapat menyebabkan nyeri yang menjalar ke kaki (sciatica).
• Kesemutan: Sensasi kesemutan atau mati rasa seringkali dirasakan di area yang dipersarafi oleh saraf yang terjepit.
• Kelemahan Otot: Saraf terjepit dapat menyebabkan kelemahan otot pada area yang terkena, sehingga sulit untuk melakukan gerakan tertentu.
• Refleks Menurun: Pada kasus yang lebih parah, saraf terjepit dapat menyebabkan penurunan refleks pada area yang terkena.

Komplikasi Saraf Terjepit yang Tidak Diobati

Jika saraf terjepit tidak ditangani dengan tepat, dapat menyebabkan kerusakan saraf yang lebih parah dan menimbulkan komplikasi yang serius, seperti:

• Nyeri Kronis: Nyeri dapat menjadi kronis dan mengganggu kualitas hidup secara signifikan.
• Kehilangan Fungsi: Saraf terjepit yang parah dapat menyebabkan kehilangan fungsi pada area yang terkena, seperti kesulitan berjalan atau mengangkat benda.
• Kelumpuhan: Pada kasus yang sangat jarang, saraf terjepit dapat menyebabkan kelumpuhan lokal.

Pencegahan dan Penanganan Saraf Terjepit

Beberapa langkah yang dapat dilakukan untuk mencegah dan menangani saraf terjepit antara lain:

• Menjaga Postur Tubuh yang Baik: Pastikan posisi tubuh selalu tegak saat duduk, berdiri, atau berjalan.
• Melakukan Peregangan Secara Teratur: Peregangan dapat membantu mengurangi ketegangan otot dan meningkatkan fleksibilitas.
• Menggunakan Teknik yang Benar Saat Mengangkat Beban: Hindari mengangkat beban terlalu berat dan gunakan teknik yang benar untuk melindungi tulang belakang.
• Menjaga Berat Badan Ideal: Berat badan berlebih dapat memberikan tekanan tambahan pada tulang belakang.
• Berkonsultasi dengan Dokter: Jika mengalami gejala saraf terjepit, segera berkonsultasi dengan dokter untuk mendapatkan diagnosis dan penanganan yang tepat.

Jangan anggap remeh nyeri punggung atau kesemutan yang berkepanjangan. Segera periksakan diri ke dokter untuk mendapatkan penanganan yang tepat dan mencegah komplikasi yang lebih serius.