Pelatih Tim Nasional Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, menyatakan keyakinannya untuk meloloskan Garuda Muda ke putaran final Piala Asia U-23 2026. Keyakinan ini diungkapkan meskipun Timnas U-23 tergabung dalam grup yang tidak mudah, yakni Grup J, pada babak kualifikasi.

Undian Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 menempatkan Indonesia bersama Korea Selatan, Laos, dan Makau. Vanenburg menyambut baik hasil undian tersebut, terlebih Indonesia ditunjuk sebagai tuan rumah babak kualifikasi. Meskipun lokasi pertandingan belum diumumkan secara resmi oleh PSSI, antusiasme untuk bermain di kandang sendiri sangat dirasakan oleh Vanenburg.

"Bermain di kandang sendiri selalu menjadi keuntungan. Ini adalah faktor penting bagi kami," ujar Vanenburg, menekankan pentingnya dukungan suporter tuan rumah dalam wawancaranya.

Mengenai lawan-lawan di Grup J, Vanenburg mengakui kekuatan Korea Selatan sebagai salah satu tim unggulan. Namun, ia menegaskan bahwa timnya tidak akan gentar dan siap memberikan yang terbaik untuk meraih hasil maksimal.

"Korea Selatan adalah tim yang sangat kuat, sementara Laos dan Makau adalah tim yang kurang familiar bagi kami. Namun, kami akan mempersiapkan diri dengan baik untuk menghadapi semua lawan," jelas Vanenburg. Ia menambahkan bahwa dalam setiap turnamen, selalu ada kombinasi antara tim yang kuat dan tim yang kurang kuat, dan ini adalah bagian dari dinamika kompetisi.

Vanenburg tidak menampik bahwa Korea Selatan adalah lawan yang tangguh. Akan tetapi, ia menyatakan tekadnya untuk membawa Timnas U-23 Indonesia menjadi juara grup. Baginya, untuk mencapai level terbaik, tim harus mampu mengalahkan lawan-lawan yang kuat.

"Kami ingin menjadi juara, dan untuk itu kami harus mengalahkan tim-tim kuat. Saya sangat antusias menghadapi Korea Selatan karena mereka adalah tim yang tangguh. Ini akan menjadi bukti bahwa kami sudah berada di level yang lebih tinggi, dan kami akan berusaha semaksimal mungkin," tegasnya.

Dengan kepercayaan diri yang tinggi, Vanenburg memastikan bahwa timnya akan melakukan persiapan yang matang untuk meraih gelar juara grup dan mengamankan tiket ke Piala Asia U-23 2026 yang akan diselenggarakan di Arab Saudi. Ia melihat persaingan di Grup J sebagai motivasi untuk terus meningkatkan performa tim dan membuktikan kemampuan Garuda Muda di kancah sepak bola Asia.

Persiapan intensif akan segera dimulai untuk memastikan Timnas U-23 Indonesia siap tempur menghadapi tantangan di babak kualifikasi. Fokus utama adalah mematangkan taktik dan strategi, meningkatkan kondisi fisik pemain, serta membangun mentalitas juara dalam tim.

Daftar persiapan timnas U-23:

• Mematangkan taktik dan strategi
• Meningkatkan kondisi fisik pemain
• Membangun mentalitas juara dalam tim.

Vanenburg berharap dukungan penuh dari seluruh masyarakat Indonesia akan menjadi tambahan energi bagi tim untuk meraih hasil terbaik di babak kualifikasi dan mewujudkan impian lolos ke Piala Asia U-23 2026.