Jakarta, - Tim nasional Indonesia U-23 akan kembali berhadapan dengan rival abadinya, Malaysia, dalam ajang Piala AFF U-23 yang akan digelar di Indonesia. Kepastian ini didapat setelah dilakukan pengundian grup (drawing) di Jimbaran, Badung, Bali, Jumat (30/5/2025).

Pengundian tersebut menempatkan Garuda Muda, julukan Timnas Indonesia U-23, di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam. Sementara itu, Grup B dihuni oleh Vietnam, Kamboja, dan Laos. Grup C diisi oleh Thailand, Myanmar, dan Timor Leste.

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, yang hadir dalam acara tersebut, mengaku antusias dengan hasil undian ini. Ia bahkan menyebut sudah lama merindukan pertandingan melawan Malaysia. Keinginan untuk berhadapan dengan Harimau Malaya, julukan Timnas Malaysia, sudah lama terpendam, terutama setelah batalnya laga FIFA Match Day antara kedua tim senior pada September tahun lalu.

"Ternyata benar, pas kocokannya dengan Malaysia. Memang sudah lama dan kangen bertemu dengan Malaysia," kata Erick Thohir.

Meski demikian, Erick Thohir mengingatkan agar Timnas Indonesia U-23 tidak meremehkan lawan-lawan lain di Grup A. Ia menilai Filipina telah menunjukkan perkembangan signifikan dalam sepak bola, sementara Brunei Darussalam juga berpotensi memberikan kejutan. Erick Thohir juga menegaskan bahwa Timnas Indonesia U-23 wajib bertanding dengan sebaik mungkin.

Gelora Bung Tomo di Surabaya akan menjadi kandang utama bagi Timnas Indonesia U-23 selama turnamen ini. Stadion Patriot Candrabagha di Bekasi juga disiapkan sebagai stadion pendukung.

Piala AFF U-23 merupakan turnamen dua tahunan yang diselenggarakan oleh Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF). Turnamen ini menjadi wadah bagi para pemain muda untuk menunjukkan kemampuan dan mempersiapkan diri menghadapi tantangan yang lebih besar di tingkat regional maupun internasional.

Berikut adalah pembagian grup Piala AFF U-23 2025:

• Grup A: Indonesia, Malaysia, Filipina, Brunei Darussalam
• Grup B: Vietnam, Kamboja, Laos
• Grup C: Thailand, Myanmar, Timor Leste

Ajang Piala AFF U-23 menjadi panggung penting bagi pengembangan sepak bola di kawasan ASEAN. Turnamen ini memberikan kesempatan bagi para pemain muda untuk mengasah kemampuan, membangun mentalitas juara, dan mempersiapkan diri untuk bersaing di level yang lebih tinggi. Dengan persaingan yang ketat dan dukungan dari para suporter, Piala AFF U-23 diharapkan dapat melahirkan bintang-bintang sepak bola baru yang akan mengharumkan nama ASEAN di kancah internasional.