Pertemuan klasik antara Indonesia dan Malaysia kembali tersaji di kancah sepak bola Asia Tenggara. Kali ini, giliran tim U-23 yang akan beradu kekuatan dalam turnamen ASEAN U-23 Championship atau Piala AFF U-23 2025. Kepastian ini didapatkan setelah proses pengundian yang berlangsung di Bali pada Jumat, 30 Mei 2025.

Indonesia tergabung di Grup A bersama Malaysia, Filipina, dan Brunei Darussalam. Sementara itu, Grup B diisi oleh Vietnam, Kamboja, dan Laos. Thailand, Myanmar, dan Timor Leste akan bersaing di Grup C.

Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, mengungkapkan kegembiraannya atas hasil undian ini. Ia mengaku sudah lama menantikan kesempatan untuk kembali berhadapan dengan Malaysia. “Memang sudah lama dan kangen bertemu dengan Malaysia,” ujarnya.

Erick Thohir menambahkan, pertemuan ini berbeda dengan undangan FIFA Match Day yang sempat ditolak Malaysia sebelumnya. Kali ini, Malaysia “wajib” datang dan bertanding di Indonesia.

Meski demikian, Erick Thohir mengakui bahwa Grup A merupakan grup yang berat. Ia mengingatkan agar Timnas Indonesia tidak meremehkan Filipina dan Brunei Darussalam, yang sepak bolanya juga mengalami perkembangan signifikan.

Stadion Utama Gelora Bung Tomo di Surabaya akan menjadi markas Timnas Indonesia selama turnamen. Stadion Patriot Candrabagha di Bekasi juga disiapkan sebagai stadion pendukung.

ASEAN U-23 Championship merupakan turnamen dua tahunan yang menjadi wadah bagi pengembangan sepak bola di kawasan Asia Tenggara. Turnamen ini menjadi ajang penting bagi para pemain muda untuk mengasah kemampuan dan mempersiapkan diri menghadapi turnamen tingkat kontinental dan global.

Pemain Timnas U-23, Kadek Arel Priyatna, menyambut antusias turnamen ini. Ia mengaku penasaran dengan gaya kepelatihan arsitek anyar tim, Gerald Vanenburg. “Kebetulan ini pertama kali akan dilatih coach Gerald Vanenburg,” kata Kadek Arel.

Kadek Arel juga mengungkapkan bahwa dirinya telah mempersiapkan fisik dan mentalnya menjelang pemusatan latihan yang akan dimulai pada 20 Juni mendatang. Ia bertekad untuk memanfaatkan kesempatan ini sebaik mungkin agar Timnas Indonesia dapat meraih kesuksesan di Piala AFF U-23 2025.

Turnamen ASEAN U-23 Championship 2025 akan berlangsung mulai 15 hingga 31 Juli. Indonesia bertindak sebagai tuan rumah dalam turnamen ini.

Daftar Grup Piala AFF U-23 2025:

• Grup A: Indonesia, Malaysia, Filipina, Brunei Darussalam
• Grup B: Vietnam, Kamboja, Laos
• Grup C: Thailand, Myanmar, Timor Leste