Menteri Pertahanan Amerika Serikat, dalam forum keamanan terkemuka di Singapura, menyampaikan kekhawatiran serius mengenai peningkatan aktivitas militer Tiongkok di kawasan Indo-Pasifik. Pejabat tinggi Pentagon itu menyoroti bahwa Beijing tampaknya tengah mempersiapkan diri secara intensif untuk menggunakan kekuatan militernya dalam mengubah dinamika kekuatan regional.

Dalam forum yang dihadiri oleh para pemimpin pertahanan dari berbagai negara, Menteri Pertahanan AS menekankan komitmen Washington untuk tetap hadir dan aktif di Indo-Pasifik. Pernyataan ini muncul di tengah meningkatnya ketegangan antara Amerika Serikat dan Tiongkok terkait isu perdagangan, teknologi, dan pengaruh geopolitik global. Pemerintahan Presiden AS saat itu telah mengambil sejumlah langkah untuk menekan Tiongkok, termasuk memberlakukan tarif perdagangan, membatasi akses ke teknologi kecerdasan buatan, dan memperkuat aliansi keamanan dengan negara-negara seperti Filipina yang terlibat sengketa wilayah dengan Beijing.

"Ancaman yang ditimbulkan oleh Tiongkok adalah nyata dan berpotensi terjadi dalam waktu dekat," tegas Menteri Pertahanan AS. Ia menambahkan bahwa militer Tiongkok sedang mengembangkan kemampuan untuk menyerang Taiwan dan secara aktif berlatih untuk skenario invasi. Peningkatan tekanan militer Tiongkok terhadap Taiwan, termasuk latihan militer skala besar di sekitar pulau itu, semakin memperkuat kekhawatiran akan potensi konflik.

Lebih lanjut, Menteri Pertahanan AS menyerukan kepada sekutu dan mitra Amerika Serikat di Asia untuk meningkatkan kemampuan pertahanan mereka dalam menghadapi ancaman yang berkembang dari Tiongkok. Ia mengecam tindakan Tiongkok di Laut China Selatan, termasuk klaim wilayah yang luas dan pembangunan fasilitas militer di wilayah yang disengketakan. Menurutnya, tindakan tersebut merupakan pelanggaran terhadap hukum internasional dan mengancam stabilitas regional.

Berikut adalah poin-poin penting yang disampaikan oleh Menteri Pertahanan AS:

• Peningkatan Aktivitas Militer Tiongkok: Beijing secara aktif mempersiapkan diri untuk menggunakan kekuatan militer guna mengubah keseimbangan kekuatan di Indo-Pasifik.
• Ancaman terhadap Taiwan: Militer Tiongkok sedang mengembangkan kemampuan untuk menyerang Taiwan dan berlatih untuk skenario invasi.
• Aktivitas di Laut China Selatan: Tiongkok mengklaim wilayah yang luas di Laut China Selatan dan membangun fasilitas militer di wilayah yang disengketakan, yang melanggar hukum internasional.
• Seruan untuk Kewaspadaan: Sekutu dan mitra Amerika Serikat di Asia perlu meningkatkan kemampuan pertahanan mereka untuk menghadapi ancaman yang berkembang dari Tiongkok.

Pernyataan Menteri Pertahanan AS mencerminkan meningkatnya kekhawatiran di Washington mengenai ambisi militer Tiongkok di kawasan Indo-Pasifik. Amerika Serikat tampaknya bertekad untuk mempertahankan kehadirannya di kawasan tersebut dan bekerja sama dengan sekutu-sekutunya untuk menghadapi tantangan yang ditimbulkan oleh Tiongkok.