Kabar kurang sedap menghampiri Tim Nasional Indonesia menjelang pertandingan krusial di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Bek andalan, Sandy Walsh, dipastikan absen dalam laga melawan Tiongkok pada 5 Juni dan Jepang pada 10 Juni.

Keputusan ini diambil setelah serangkaian diskusi antara Sandy Walsh, pelatih Timnas Indonesia Patrick Kluivert, serta tim medis dari Timnas Indonesia dan klubnya, Yokohama F. Marinos. Melalui unggahan di media sosial, Walsh mengungkapkan fokus utamanya saat ini adalah pemulihan cedera.

"Halo seluruh pendukung Garuda, setelah berdiskusi dengan pelatih Patrick Kluivert dan tim medis Timnas Indonesia serta Yokohama F. Marinos, kami sepakat bahwa yang terbaik bagi tim saat ini adalah saya fokus sepenuhnya pada pemulihan cedera," tulis Walsh.

Walsh menambahkan kekecewaannya karena tidak dapat berjuang bersama tim. Namun, ia menegaskan akan tetap memberikan dukungan penuh dari jauh dan mempersiapkan diri untuk kampanye timnas berikutnya. Pemain berusia 29 tahun ini telah mencatatkan 20 penampilan dan menyumbangkan 2 gol bagi Timnas Indonesia, termasuk gol-gol penting ke gawang Arab Saudi dan Jepang.

Di sisi lain, kabar baik datang dari bek senior Jordi Amat. Setelah sempat absen latihan karena radang tenggorokan akut disertai batuk ringan, Amat telah kembali bergabung dengan tim pada hari Jumat, 30 Mei. Kehadiran Amat diharapkan dapat memberikan stabilitas dan pengalaman di lini belakang Garuda, terutama menjelang dua laga penentuan ini.

Timnas Indonesia akan menghadapi Tiongkok di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 5 Juni, dan kemudian bertandang ke Suita Football City Stadium untuk melawan Jepang pada 10 Juni. Hasil dari dua pertandingan ini akan sangat menentukan peluang Indonesia untuk melaju ke putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia.

Absennya Sandy Walsh tentu menjadi tantangan tersendiri bagi pelatih Patrick Kluivert dalam meramu strategi pertahanan. Namun, semangat dan dukungan dari seluruh elemen tim akan menjadi modal utama dalam menghadapi tantangan yang ada. Walsh menutup pesannya dengan memberikan semangat kepada timnas.

"Ayo Timnas Indonesia! MENYALA! We believe," tutup Walsh.