Kabar kurang mengenakkan datang dari pemain bertahan Yokohama F. Marinos, Sandy Walsh. Ia dipastikan absen membela Timnas Indonesia dalam laga penting Kualifikasi Piala Dunia 2026. Keputusan ini diambil setelah berdiskusi antara Walsh, pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, dan tim medis dari kedua belah pihak.

Melalui akun media sosialnya, Walsh menyampaikan permohonan maaf kepada para penggemar sepak bola Indonesia. Ia mengaku kecewa tidak dapat berjuang bersama rekan-rekannya di lapangan hijau. Cedera yang dialaminya saat membela klubnya, Yokohama F. Marinos, menjadi penyebab utama absennya pemain kelahiran tahun 1995 ini.

Walsh mengalami cedera saat pertandingan melawan Vissel Kobe pada pekan ke-13 J1 League 2025. Ia terpaksa ditarik keluar pada menit ke-86 karena tidak mampu melanjutkan pertandingan. Tim medis kemudian melakukan pemeriksaan lebih lanjut dan merekomendasikan agar Walsh fokus pada pemulihan cedera.

"Halo sobat Garuda. Setelah berkomunikasi dengan pelatih Patrick Kluivert dan kedua tim medis Timnas Indonesia serta Yokohama F. Marinos, kami sepakat bahwa yang terbaik untuk tim adalah saya menjalani recovery penuh dalam masa cedera," tulis Sandy Walsh.

Absennya Sandy Walsh menambah daftar pemain yang tidak dapat memperkuat Timnas Indonesia dalam laga mendatang. Sebelumnya, Eliano Reijnders juga dipastikan absen karena alasan keluarga. Maarten Paes dan Kevin Diks juga belum bergabung dengan pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia di Bali. Selain itu, Maarten Paes dan Marselino Ferdinan akan absen di laga melawan China pada 5 Juni karena akumulasi kartu kuning.

Timnas Indonesia akan melakoni dua pertandingan sisa di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Skuad Garuda akan menjamu China di Jakarta pada 5 Juni, kemudian bertandang ke markas Jepang di Osaka pada 10 Juni. Saat ini, Timnas Indonesia berada di posisi keempat klasemen sementara Grup C dengan raihan sembilan poin. Di bawahnya, terdapat Bahrain dan China yang masing-masing mengoleksi enam poin.

Untuk menjaga asa lolos ke putaran berikutnya, Timnas Indonesia wajib meraih poin maksimal dari dua pertandingan sisa. Persaingan ketat di Grup C membuat setiap pertandingan menjadi sangat krusial. Arab Saudi, Indonesia, Bahrain, dan China akan berjuang hingga pertandingan terakhir untuk menentukan nasib mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026.