Australia Waspadai Kekuatan Jepang Meski Tanpa Skuad Terbaik

Pelatih Tim Nasional Australia, Tony Popovic, menyatakan bahwa timnya tetap mewaspadai kekuatan Jepang, meskipun sang Samurai Biru tidak menurunkan kekuatan penuh dalam dua pertandingan terakhir Kualifikasi Piala Dunia 2026. Australia akan menjamu Jepang di Perth Stadium pada Kamis, 5 Juni 2025.

Popovic mengakui bahwa Jepang memiliki kedalaman skuad yang mumpuni, dengan kombinasi pemain yang bermain di J-League dan Eropa. Ia menambahkan bahwa Australia jarang meraih kemenangan atas Jepang, dan meyakini bahwa tim Asia Timur itu akan tetap menjadi lawan yang tangguh, terlepas dari susunan pemain yang diturunkan.

"Ini bukan skuad terbaik mereka, saya penasaran seperti mereka nanti karena saat kami melawan mereka di Jepang, mereka memainkan starting XI yang semua bermain di Eropa," kata Popovic, dikutip dari situs resmi AFC.

Jepang sendiri telah memastikan tempat di Piala Dunia 2026. Oleh karena itu, mereka memanfaatkan kesempatan ini untuk memberikan pengalaman bermain kepada para pemain muda dan pemain yang belum mendapatkan banyak kesempatan.

Menjelang pertandingan melawan Australia, terdapat delapan pemain dalam skuad Jepang yang belum mencatatkan penampilan (caps) sama sekali. Setelah menghadapi Australia, Jepang dijadwalkan untuk menjamu Indonesia.

Berikut daftar pemain yang berpotensi melakukan debut bersama timnas Jepang:

• Takahiro Akimoto
• Daiya Maekawa
• Seiya Maikuma
• Takuya Ogiwara
• Kota Yamada
• Joel Chima Fujita
• Keisuke Goto
• Yu Hirakawa

Pertandingan melawan Australia akan menjadi ujian penting bagi para pemain muda Jepang untuk membuktikan kualitas mereka dan mendapatkan tempat di tim nasional. Di sisi lain, Australia bertekad untuk meraih kemenangan di kandang sendiri demi mengamankan posisi puncak klasemen Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026.