Kanker lambung seringkali menjadi ancaman tersembunyi karena gejalanya yang mirip dengan gangguan pencernaan biasa. Kesadaran akan berbagai manifestasi penyakit ini menjadi krusial untuk deteksi dini dan penanganan yang efektif.

Beberapa pasien yang telah berjuang melawan kanker lambung membagikan pengalaman mereka, menyoroti betapa beragam dan terkadang membingungkannya gejala yang muncul. Pengalaman ini memberikan wawasan berharga bagi kita untuk lebih waspada terhadap kemungkinan penyakit serius ini.

Menurut keterangan dari Mayo Clinic, kanker lambung terjadi akibat pertumbuhan sel abnormal di dalam lambung, organ penting yang terletak di bagian atas perut dan bertugas memproses makanan. Kanker dapat menyerang berbagai bagian lambung, namun umumnya lebih sering terjadi di bagian utama yang disebut badan lambung.

Sayangnya, ciri-ciri kanker lambung tidak selalu mudah dikenali, terutama pada tahap awal. Ketika gejala muncul, mereka seringkali berupa gangguan pencernaan (dispepsia) atau nyeri di bagian atas perut. Gejala-gejala ini seringkali diabaikan atau dianggap sebagai masalah pencernaan ringan.

Seringkali, gejala yang lebih jelas baru muncul saat kanker telah mencapai stadium lanjut. Pada tahap ini, pasien mungkin mengalami kelelahan kronis, penurunan berat badan tanpa alasan yang jelas, muntah darah, atau tinja berwarna hitam. Kanker lambung yang telah menyebar ke bagian tubuh lain (kanker lambung metastatik) dapat menimbulkan gejala tambahan sesuai dengan lokasi penyebaran.

Berikut adalah contoh pengalaman beberapa pasien yang dapat menjadi pelajaran berharga:

• Nyeri Perut: Beberapa pasien menggambarkan nyeri yang berbeda-beda. Ada yang merasakan nyeri seperti terbakar di ulu hati, yang awalnya dikira hanya refluks asam biasa. Yang lain merasakan nyeri perut yang menjalar ke dada, yang ternyata bukan masalah jantung melainkan kanker lambung stadium awal.
• Cegukan dan Sensasi Aneh Setelah Makan: Beberapa pasien mengalami rasa tidak nyaman setelah makan, disertai dengan cegukan yang tidak biasa. Yang lain merasakan sensasi aneh seperti terus-menerus merasa lapar di malam hari, meskipun sudah makan.
• Kelelahan Ekstrem: Kelelahan yang berlebihan, sesak napas, dan pusing juga menjadi gejala yang dialami beberapa pasien. Bahkan, ada yang sampai pingsan akibat perdarahan internal yang disebabkan oleh tumor lambung.

Dr. Paul Mansfield, seorang ahli bedah onkologi, menekankan bahwa gejala awal kanker lambung seringkali tidak spesifik, sehingga diagnosis seringkali tertunda. Oleh karena itu, penting untuk mewaspadai tanda-tanda berikut dan segera berkonsultasi dengan dokter jika mengalaminya:

• Nyeri perut bagian atas
• Mual, muntah, atau muntah berdarah
• Penurunan berat badan drastis tanpa sebab yang jelas
• Nafsu makan menurun
• Cepat kenyang meski makan sedikit
• Tinja berwarna hitam atau berbau logam
• Kelelahan dan anemia yang tidak diketahui penyebabnya
• Kesulitan menelan atau muntah makanan yang baru dimakan

Dengan meningkatkan kesadaran akan berbagai gejala kanker lambung dan melakukan pemeriksaan dini jika diperlukan, kita dapat meningkatkan peluang keberhasilan pengobatan dan meningkatkan kualitas hidup pasien.