Pelatih tim nasional China, Branko Ivankovic, menyatakan keyakinannya dalam menghadapi pertandingan penting melawan Timnas Indonesia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia Grup C. Pertandingan ini akan menjadi penentu bagi kedua tim untuk melaju ke babak selanjutnya.

Ivankovic menegaskan bahwa timnya siap menghadapi tekanan dan atmosfer yang akan tercipta di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Kamis (5/6/2025) malam. Meskipun memiliki waktu persiapan yang terbatas, ia mengaku puas dengan kondisi para pemainnya selama menjalani pemusatan latihan di Shanghai.

"Saya sangat puas dengan kondisi tim yang sangat baik. Tentu kami memiliki masalah yang sama dengan Timnas Indonesia. Mereka juga tidak memiliki banyak waktu dalam persiapan. Tetapi, itulah kenyataannya," ungkap Ivankovic.

Pelatih asal Kroasia ini akan menghadapi lawan yang berbeda di kursi kepelatihan Timnas Indonesia. Sebelumnya, Ivankovic berhasil mengalahkan Shin Tae-yong pada pertemuan pertama di Qingdao. Kini, ia memberikan pujian kepada Patrick Kluivert yang baru ditunjuk sebagai pelatih Timnas Indonesia.

Menurut Ivankovic, pengalaman Kluivert sebagai mantan pemain kelas dunia dapat memberikan dampak positif bagi Timnas Indonesia. "Ya, dia adalah mantan pemain yang sangat bagus. Tentu saja, pengalamannya sebagai pemain sepak bola akan membawa hal-hal baik untuk Timnas Indonesia," ujarnya.

Ivankovic juga menyoroti kehadiran pemain-pemain Indonesia yang berkarier di luar negeri. Ia menyebutkan bahwa pengalaman internasional yang dimiliki pemain seperti Kevin Diks dan Mees Hilgers akan memberikan keuntungan besar bagi Timnas Indonesia. "Ini adalah kesempatan bagus bagi Timnas Indonesia. Mereka memiliki pengalaman bermain di Eropa dan memiliki segalanya," tambahnya.

Ivankovic menyadari bahwa pertandingan melawan Indonesia akan berjalan sulit. Namun, ia tetap optimis dan berharap para pendukung kedua tim dapat menikmati atmosfer pertandingan. "Tentu saja, ini adalah pertandingan penting bagi kami. Saya berharap masyarakat dan para suporter dapat datang dan menikmati pertandingan ini," kata Ivankovic.

"Jika saya tidak optimis, saya tidak akan bekerja sebagai seorang pelatih. Saya selalu bekerja dengan optimisme," tegasnya.

Rombongan Timnas China telah tiba di Indonesia melalui Bandara Soekarno-Hatta, Tangerang, pada Senin (2/6/2025) malam. Mereka mendapatkan pengawalan ketat dan langsung menuju hotel dengan menggunakan bus tim.