Perubahan Iklim Ancam Populasi Burung: Studi Ungkap Keterbatasan Adaptasi

Perubahan iklim global menghadirkan tantangan serius bagi berbagai spesies, termasuk burung. Sebuah studi terbaru dari Universitas Yale menunjukkan bahwa kemampuan burung untuk beradaptasi dengan kenaikan suhu ternyata jauh lebih terbatas dari perkiraan sebelumnya. Penelitian ini menyoroti kerentanan burung terhadap perubahan iklim, meskipun mereka memiliki kemampuan terbang dan mobilitas yang tinggi.

Selama beberapa dekade, para ilmuwan meyakini bahwa burung memiliki peluang lebih baik untuk bertahan hidup di tengah perubahan iklim dibandingkan hewan lain. Keyakinan ini didasarkan pada kemampuan burung untuk terbang jauh, mencari habitat baru, dan menyesuaikan diri dengan berbagai kondisi lingkungan. Namun, studi terbaru ini membuktikan bahwa asumsi tersebut tidak sepenuhnya benar.

Penelitian yang melibatkan analisis data selama 20 tahun terhadap 406 spesies burung di seluruh Amerika Utara mengungkapkan bahwa burung-burung tersebut tidak dapat berpindah tempat cukup cepat untuk menghindari dampak kenaikan suhu. Para peneliti mengumpulkan data pengamatan dari ribuan sukarelawan pengamat burung dan mencocokkannya dengan catatan cuaca lokal yang terperinci. Tujuannya adalah untuk mengetahui apakah burung dapat bergerak cukup jauh dan cukup cepat untuk tetap berada di iklim yang sesuai dengan preferensi mereka.

Pergeseran Habitat Tidak Cukup Mengimbangi Kenaikan Suhu

Hasil penelitian menunjukkan bahwa meskipun banyak spesies burung telah melakukan pergeseran habitat ke arah utara atau ke dataran yang lebih tinggi selama musim panas, pergerakan tersebut tidak cukup untuk mengimbangi kecepatan perubahan iklim. Rata-rata, populasi burung bergeser antara 64 hingga 80 kilometer ke arah garis lintang yang lebih dingin, yang setara dengan pengurangan suhu sekitar 1,3 derajat Celsius. Akan tetapi, wilayah yang mereka tuju ternyata mengalami pemanasan lebih cepat.

Di wilayah yang baru, burung-burung masih mengalami peningkatan suhu rata-rata sekitar 1,35 derajat Celsius di musim panas dibandingkan dengan kondisi di tempat asal mereka dua dekade sebelumnya. Selain itu, studi tersebut menemukan bahwa pergerakan burung ke wilayah yang lebih dingin hanya mengurangi pemanasan yang mereka alami sebesar 11 persen. Selama periode 20 tahun, suhu musim dingin di habitat baru burung meningkat hingga 3,7 derajat Celsius. Akibatnya, banyak burung terpaksa menoleransi kondisi yang lebih panas daripada mengambil risiko berpindah ke habitat yang tidak dikenal.

Implikasi dan Upaya Konservasi

Walter Jetz, profesor ekologi dan biologi evolusi di Yale dan penulis senior studi ini, menyatakan bahwa temuan ini menimbulkan kekhawatiran mendalam tentang kemampuan spesies lain yang kurang mobile dibandingkan burung untuk bertahan hidup di dunia yang semakin panas. Meskipun studi ini tidak menyimpulkan bahwa setiap spesies burung akan punah, pemahaman yang lebih baik tentang spesies burung yang paling rentan terhadap perubahan iklim sangat penting untuk mencegah krisis kepunahan.

Solusi jangka panjang yang paling efektif adalah memperlambat perubahan iklim itu sendiri. Semakin cepat emisi global dikurangi, semakin besar pula peluang spesies burung untuk bertahan hidup. Selain itu, upaya konservasi yang berfokus pada perlindungan habitat dan pengelolaan populasi burung juga dapat membantu mengurangi dampak negatif perubahan iklim.

• Perlambatan Perubahan Iklim: Mengurangi emisi gas rumah kaca adalah kunci untuk melindungi burung dan spesies lainnya.
• Perlindungan Habitat: Melestarikan dan memulihkan habitat alami burung dapat membantu mereka beradaptasi dengan perubahan iklim.
• Pengelolaan Populasi: Memantau dan mengelola populasi burung yang rentan dapat membantu mencegah penurunan populasi.

Studi ini memberikan bukti kuat bahwa perubahan iklim merupakan ancaman serius bagi populasi burung. Dengan mengambil tindakan segera untuk mengurangi emisi dan melindungi habitat, kita dapat membantu memastikan bahwa burung tetap menjadi bagian dari keanekaragaman hayati planet kita di masa depan.