Penemuan Genetik Menguak Tabir Asal Usul Bangsa Tibet

Sebuah terobosan penting dalam bidang arkeogenetika telah mengungkap jejak genetik leluhur bangsa Tibet hingga 7.100 tahun silam. Penelitian ini, yang berpusat di Provinsi Yunnan, China, berhasil mengidentifikasi populasi purba yang selama ini dikenal sebagai "hantu" dalam silsilah genetik Tibet modern. Temuan ini tidak hanya memperdalam pemahaman kita tentang sejarah populasi di Asia Timur, tetapi juga membuka jendela baru untuk menelusuri jejak migrasi manusia purba.

Selama ini, asal usul genetik bangsa Tibet menjadi teka-teki yang belum terpecahkan sepenuhnya. Meskipun diketahui bahwa mereka membawa warisan DNA dari Asia Timur bagian utara, sebagian besar warisan genetik mereka berasal dari kelompok misterius yang dikenal sebagai populasi "hantu". Para ilmuwan telah lama berspekulasi mengenai identitas kelompok ini, dengan beberapa hipotesis mengaitkannya dengan manusia purba seperti Denisova atau bahkan manusia modern awal yang menghuni Asia.

Penelitian terbaru ini, yang melibatkan analisis DNA dari lebih dari 125 individu yang hidup di Yunnan antara 7.100 hingga 1.500 tahun yang lalu, memberikan titik terang dalam misteri ini. Dengan membandingkan data genetik purba ini dengan genom orang Tibet modern, para peneliti menemukan individu berusia 7.100 tahun dengan ciri genetik unik yang membedakannya dari populasi Asia Timur modern lainnya. Individu ini diyakini sebagai perwakilan pertama dari garis keturunan "hantu" Tibet yang berhasil diidentifikasi.

Tim peneliti mengungkapkan bahwa garis keturunan ini diperkirakan telah menyimpang dari populasi Asia awal lainnya lebih dari 40.000 tahun yang lalu. Mereka berspekulasi bahwa iklim yang relatif stabil di wilayah selatan memungkinkan garis keturunan ini untuk bertahan hidup selama Zaman Es. Lebih lanjut, analisis menunjukkan bahwa sekitar 80 persen dari susunan genetik orang Tibet berasal dari populasi China utara yang hidup antara 9.500 hingga 4.000 tahun lalu, sementara 20 persen sisanya berasal dari kelompok yang kini teridentifikasi berasal dari Yunnan.

Implikasi Penelitian dan Arah Penelitian Selanjutnya

Penemuan ini juga menyoroti kemunculan garis keturunan unik dari "Yunnan tengah" sekitar 5.500 tahun yang lalu. Kelompok ini berbeda dari populasi Asia Timur utara maupun selatan yang dikenal sebelumnya dan memainkan peran penting dalam membentuk gen masyarakat penutur bahasa Austroasiatik seperti Vietnam, Khmer, dan Mon. Yang menarik, kemunculan silsilah ini terjadi sebelum pertanian menyebar di wilayah tersebut, menunjukkan bahwa ekspansi demografis telah terjadi sebelum penyebaran pertanian yang meluas.

Para peneliti menekankan pentingnya temuan ini dalam mengisi kesenjangan data genetik prasejarah Asia Timur dan Tenggara. Mereka juga menyoroti keberhasilan identifikasi salah satu leluhur "hantu" Dataran Tinggi Tibet dari sudut pandang genetik. Penelitian ini memberikan dasar yang kuat untuk penelitian lebih lanjut di wilayah Yunnan tengah dan Lembah Sungai Merah, dengan tujuan mengungkap sejarah manusia dan migrasi Austroasiatik di Asia secara lebih mendalam.

Poin-poin utama dari penelitian ini:

• Identifikasi garis keturunan genetik "hantu" Tibet berusia 7.100 tahun di Yunnan, China.
• Penemuan ini memberikan wawasan baru tentang asal usul genetik bangsa Tibet dan migrasi manusia purba di Asia Timur.
• Analisis DNA mengungkap bahwa sekitar 80% susunan genetik orang Tibet berasal dari populasi China utara, dan 20% dari kelompok Yunnan.
• Garis keturunan unik dari "Yunnan tengah" muncul sekitar 5.500 tahun lalu dan berperan dalam membentuk gen masyarakat penutur bahasa Austroasiatik.
• Penelitian selanjutnya akan fokus pada wilayah Yunnan tengah dan Lembah Sungai Merah untuk mengungkap sejarah manusia dan migrasi Austroasiatik di Asia.

Dengan terus menggali lebih dalam sejarah genetik manusia, kita dapat memperoleh pemahaman yang lebih komprehensif tentang perjalanan panjang peradaban manusia dan bagaimana populasi yang berbeda telah berinteraksi dan beradaptasi selama ribuan tahun.