Bayer Leverkusen telah mengamankan jasa penjaga gawang baru untuk musim depan, Mark Flekken, yang didatangkan dari klub Liga Primer Inggris, Brentford. Transfer ini menelan biaya sekitar 10 juta euro dan mengikat Flekken dengan kontrak berdurasi tiga tahun di BayArena.

Kedatangan Flekken diyakini akan membawa perubahan signifikan pada posisi penjaga gawang utama Leverkusen. Lukas Hradecky, yang saat ini menjabat sebagai kapten tim dan kiper utama, kemungkinan besar akan menyerahkan posisinya kepada pemain internasional Belanda tersebut. Sementara itu, Matej Kovar, kiper pelapis Leverkusen musim ini, diperkirakan akan dilepas.

Flekken sendiri bukan sosok asing di sepak bola Jerman. Ia menghabiskan masa remajanya di akademi Alemannia Aachen dan memulai karier profesionalnya di klub yang sama pada tahun 2012. Setelah itu, ia melanjutkan perjalanan kariernya di Greuther Furth, Duisburg, dan Freiburg, sebelum akhirnya berlabuh di Brentford pada tahun 2021.

Di Freiburg, Flekken menunjukkan performa yang impresif dan berhasil menjadi kiper utama tim selama tiga musim, mencatatkan 97 penampilan. Performa apiknya tersebut menarik perhatian Brentford, yang kemudian merekrutnya untuk menggantikan David Raya. Selama dua musim membela Brentford, Flekken tampil sebanyak 70 kali.

Selain pengalaman di level klub, Flekken juga merupakan anggota tim nasional Belanda. Ia telah mencatatkan delapan penampilan bersama Oranje sejak debutnya pada tahun 2022.

Flekken mengungkapkan kegembiraannya atas transfer ini, menyebutnya sebagai langkah penting dalam kariernya. Ia mengaku senang bisa bermain untuk klub papan atas Jerman dan Eropa, serta tidak sabar untuk berkompetisi di Liga Champions bersama Leverkusen. Ia juga menyukai Bundesliga.

Beberapa pihak berspekulasi bahwa transfer Flekken ke Leverkusen dapat mempermudah kepindahan Florian Wirtz ke Liverpool. Namun, hingga saat ini belum ada konfirmasi resmi mengenai hal tersebut.

Transfer Flekken ke Leverkusen juga dikaitkan dengan perekrutan Caoimhin Kelleher oleh Brentford. Kedatangan Kelleher dari Liverpool disebut-sebut sebagai alasan Brentford bersedia melepas Flekken dengan harga yang relatif terjangkau.

Berikut adalah perjalanan karir Mark Flekken:

• Alemannia Aachen (Junior)
• Alemannia Aachen (2012)
• Greuther Furth
• Duisburg
• Freiburg (2018)
• Brentford (2021)
• Bayer Leverkusen

Prestasi Mark Flekken:

• Pengalaman di Bundesliga
• 97 Penampilan bersama Freiburg
• 70 Penampilan bersama Brentford
• 8 Caps bersama Timnas Belanda