Tim Nasional Indonesia akan menjamu China dalam laga krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026. Pertandingan yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno ini menjadi penentu bagi kedua tim untuk menjaga asa lolos ke putaran final. Meskipun diunggulkan, skuad Garuda asuhan Patrick Kluivert dituntut untuk mewaspadai potensi kejutan dari tim tamu.

Absennya Maarten Paes di bawah mistar gawang menjadi perhatian utama. Kiper yang tampil impresif dalam debutnya bersama Timnas, termasuk saat menghadapi tim-tim kuat seperti Arab Saudi, Australia, dan Jepang, harus absen karena akumulasi kartu. Namun, di balik absennya Paes, muncul kesempatan bagi Emil Audero untuk mencatatkan debutnya bersama Timnas Indonesia. Kiper yang bermain untuk klub Serie B, Como ini, diharapkan mampu menggantikan peran Paes dengan baik, berbekal pengalamannya di kompetisi Italia.

Indonesia saat ini berada di posisi keempat Grup C dengan sembilan poin, sementara China berada di posisi juru kunci dengan enam poin. Kemenangan menjadi harga mati bagi kedua tim untuk menjaga peluang lolos. Bermain di hadapan puluhan ribu suporter fanatik, Indonesia memiliki keuntungan tersendiri. Dukungan penuh dari suporter diharapkan dapat menjadi energi tambahan bagi para pemain untuk tampil maksimal.

Pelatih China, Branko Ivankovic, menyadari betul atmosfer yang akan dihadapi timnya di Gelora Bung Karno. Ia meminta para pemainnya untuk fokus pada pertandingan dan tidak terpengaruh oleh tekanan dari suporter tuan rumah. Ivankovic juga mengakui bahwa Indonesia memiliki beberapa pemain baru yang berpotensi memberikan kejutan. Ia menekankan pentingnya konsentrasi dan perjuangan untuk meraih hasil terbaik.

Selain dukungan suporter, Indonesia juga diuntungkan dengan performa China yang kurang meyakinkan dalam beberapa pertandingan terakhir. Tim Negeri Tirai Bambu tercatat baru dua kali mencatatkan clean sheet dalam delapan pertandingan terakhir, termasuk kekalahan telak 0-7 dari Jepang. Namun, Timnas China juga memperkuat skuad mereka dengan tambahan pemain naturalisasi baru. Gelandang naturalisasi asal Brasil, Serginho Soler, berpotensi menjadi ancaman bagi lini pertahanan Indonesia. Pemain yang memiliki pengalaman bermain di liga Jepang dan China ini dikenal memiliki kemampuan duel dan tendangan jarak jauh yang berbahaya.

Berikut adalah daftar pemain yang dicoret dari skuad Timnas Indonesia:

• Reza Arya
• Jordi Amat
• Shayne Pattynama
• Pratama Arhan
• Asnawi Mangkualam

Selain nama-nama di atas, Maarten Paes dan Marselino Ferdinan juga harus absen karena akumulasi kartu.