Di hadapan pendukungnya sendiri, Bahrain harus mengakui keunggulan Arab Saudi dengan skor 0-2 dalam lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan yang berlangsung di Bahrain National Stadium tersebut menjadi penentu nasib bagi beberapa tim, termasuk Timnas Indonesia.

Sejak awal pertandingan, Bahrain menunjukkan dominasi penguasaan bola. Namun, justru Arab Saudi yang mampu mencuri gol terlebih dahulu. Pada menit ke-16, sebuah umpan silang dari Salem Al-Dawsari berhasil dimanfaatkan dengan baik oleh Musab Al Juwayr. Tanpa ragu, Al Juwayr melepaskan tembakan yang tak mampu dihalau oleh penjaga gawang Bahrain, Ebrahim Luftalla, mengubah skor menjadi 1-0 untuk keunggulan Arab Saudi.

Tertinggal satu gol, Bahrain meningkatkan intensitas serangan. Mereka terus berupaya membongkar pertahanan rapat yang digalang oleh pemain belakang Arab Saudi. Meski demikian, upaya Bahrain selalu kandas. Solidnya lini belakang Green Falcons membuat para pemain depan Bahrain kesulitan untuk menciptakan peluang berarti. Skor 1-0 untuk keunggulan Arab Saudi bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Bahrain tidak mengubah strategi. Mereka tetap memegang kendali permainan dan terus menekan pertahanan Arab Saudi. Akan tetapi, alih-alih mencetak gol penyeimbang, Bahrain justru kembali kebobolan. Pada menit ke-78, melalui sebuah serangan balik cepat, Ali Majrashi mengirimkan umpan terobosan yang membebaskan Abdulrahman Alobud. Dengan tenang, Alobud menaklukkan Luftalla melalui sepakan mendatar yang mengarah ke pojok kanan gawang Bahrain, menggandakan keunggulan Arab Saudi menjadi 2-0.

Kemenangan ini membawa Arab Saudi naik ke peringkat ketiga klasemen sementara Grup C dengan raihan 13 poin. Mereka terpaut tiga poin dari Australia yang berada di posisi kedua. Pertandingan antara Arab Saudi dan Australia pada pekan depan akan menjadi penentu siapa yang akan menemani Jepang lolos langsung ke Piala Dunia 2026 dari Grup C. Jepang sendiri telah memastikan diri lolos dengan perolehan 20 poin yang tak mungkin terkejar oleh tim lain.

Terlepas dari hasil pertandingan ini, kabar baik datang untuk Timnas Indonesia. Dengan kekalahan Bahrain, Indonesia dipastikan lolos ke ronde keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Saat ini, Indonesia menempati peringkat keempat dengan 12 poin, yang tidak mungkin lagi dikejar oleh Bahrain dan China, yang berada di posisi kelima dan keenam dengan hanya mengumpulkan enam poin.