Aston Villa, Kuda Hitam Piala FA Versi Shearer

Kejutan di Piala FA terus berlanjut. Meskipun Manchester City, raksasa Premier League, masih bertahan di kompetisi tertua di dunia ini, prediksi juara justru mengejutkan. Legenda sepak bola Inggris, Alan Shearer, secara mengejutkan menjagokan Aston Villa untuk mengangkat trofi Piala FA musim ini. Hal ini disampaikan Shearer di tengah kejutan tersingkirnya sejumlah tim besar seperti Liverpool, Arsenal, Chelsea, dan Manchester United. Hanya City yang mewakili klub papan atas Premier League yang masih berlaga di babak perempat final.

Shearer memberikan alasan yang cukup kuat di balik pilihannya yang mengejutkan tersebut. Ia melihat potensi besar dalam skuad Aston Villa yang dimotori oleh Unai Emery. Fleksibelitas taktikal Emery dalam mengatur lini serang Villa menjadi poin penting. "Aston Villa memiliki opsi serangan yang sangat beragam. Emery mampu merotasi pemain dengan efektif, sebuah strategi yang telah terbukti ampuh," ujar Shearer kepada Metro. Lebih lanjut, Shearer menekankan pentingnya kembalinya beberapa pemain kunci Villa dari cedera. Menurutnya, dengan komposisi pemain yang lengkap, Aston Villa akan menjadi tim yang sangat sulit dikalahkan.

"Saya cenderung menjagokan Aston Villa. Jika satu atau dua bek mereka pulih dari cedera, mereka akan menjadi kekuatan yang tangguh," tambahnya. Shearer bahkan optimis terhadap peluang Villa di babak perempat final melawan Preston North End, meskipun laga akan dimainkan di kandang lawan. "Saya tahu ini laga tandang, tapi dengan lawan Preston, mereka tak perlu terlalu khawatir. Saya cukup optimis dengan Aston Villa. Mereka berpotensi mengakhiri musim dengan gemilang," kata Shearer.

Keberhasilan Aston Villa di Piala FA tak lepas dari performa konsisten mereka di berbagai kompetisi. Saat ini, Villa masih berlaga di Liga Champions dan hanya terpaut lima poin dari zona empat besar Premier League. Shearer juga memuji kontribusi positif para pemain baru yang direkrut pada bursa transfer Januari lalu. "Mereka tampil baik di Liga Champions dan cukup dekat dengan empat besar Premier League. Jika satu atau dua pemain pulih dari cedera, ini bisa menjadi akhir musim yang luar biasa. Rekrutan Januari berkontribusi signifikan dan akan terus berlanjut hingga akhir musim," tuturnya.

Selain Aston Villa dan Manchester City, tim-tim lain yang masih berjuang memperebutkan gelar juara Piala FA adalah:

• Bournemouth
• Brighton & Hove Albion
• Fulham
• Crystal Palace
• Nottingham Forest
• Preston North End

Pertandingan perempat final Piala FA akan menjadi penentu langkah Aston Villa menuju final. Apakah prediksi Shearer akan menjadi kenyataan? Kita nantikan bagaimana perjalanan Aston Villa di sisa kompetisi ini.