Kiper naturalisasi Emil Audero sukses mencuri perhatian dalam debutnya bersama Timnas Indonesia. Penampilan solidnya saat menghadapi China di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, tidak hanya mengamankan kemenangan tipis 1-0 bagi Garuda, tetapi juga memunculkan persaingan sehat di posisi penjaga gawang.

Pertandingan yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, menjadi saksi bisu ketangguhan Audero di bawah mistar. Sejak menit awal, ia menunjukkan kesigapan dan ketenangan dalam mengawal gawang Indonesia. Puncaknya terjadi di menit ke-47, ketika ia melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis tendangan keras pemain China, Wang Yudong. Aksi heroiknya ini tidak hanya mempertahankan keunggulan Indonesia, tetapi juga membuktikan kualitasnya sebagai seorang penjaga gawang.

Debut manis Audero ini sekaligus menjawab keraguan yang sempat muncul terkait performanya. Sempat menjadi andalan Como 1907 di Serie A, Audero menghabiskan paruh kedua musim 2024-2025 sebagai pemain pinjaman di Palermo, yang bermain di Serie B. Namun, dengan penampilannya yang solid melawan China, ia membuktikan bahwa dirinya masih memiliki kemampuan untuk bersaing di level tertinggi.

Rizal Pahlevi, pengamat sepak bola nasional, turut memberikan apresiasi atas penampilan Audero. Ia menilai bahwa Audero menunjukkan peningkatan performa seiring berjalannya waktu. Sempat terlihat grogi di awal laga, Audero mampu beradaptasi dan tampil semakin nyaman. Penyelamatan krusialnya di babak kedua menjadi bukti kualitasnya sebagai seorang penjaga gawang.

Kini, penampilan apik Audero memunculkan teka-teki baru bagi pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert. Pasalnya, penjaga gawang utama Timnas Indonesia, Maarten Paes, akan kembali tersedia untuk laga tandang melawan Jepang. Paes absen saat melawan China karena akumulasi kartu kuning. Pertandingan Jepang vs Indonesia akan berlangsung di Suita City Football Stadium.

Kondisi ini tentu menjadi dilema bagi Kluivert. Di satu sisi, Paes merupakan kiper utama yang telah lama menjadi andalan Timnas Indonesia. Namun, di sisi lain, Audero juga tampil sangat baik dalam debutnya dan menunjukkan bahwa ia layak mendapatkan kesempatan untuk terus bermain. Keputusan sulit kini berada di tangan Kluivert, yang harus memilih siapa yang akan menjadi penjaga gawang utama Timnas Indonesia dalam laga krusial melawan Jepang.