Absennya Muhammad Rian Ardianto dalam tiga turnamen mendatang, yaitu Japan Open, China Open, dan Macau Open, membuka peluang bagi Fajar Alfian untuk menjajal kolaborasi dengan Muhammad Shohibul Fikri. Keputusan ini bukan sekadar mengisi kekosongan, melainkan juga menjadi kesempatan bagi Fajar untuk mengukur kemampuan dirinya dengan partner yang berbeda.

Fajar Alfian, yang telah berpasangan dengan Rian Ardianto selama 12 tahun dan meraih berbagai prestasi membanggakan, termasuk menduduki peringkat 1 dunia, belum pernah sekalipun berganti pasangan dalam turnamen resmi. Absennya Rian karena urusan keluarga, ditambah dengan kondisi Daniel Marthin yang masih dalam pemulihan cedera, menjadi momentum yang tepat untuk menyatukan Fajar dan Fikri.

"Keputusan ini dari pelatih ya, saya dipasangkan dengan Fikri. Rian memang tidak bisa ikut kejuaraan di Jepang dan China, dan Fikri juga sudah beberapa kali absen," ujar Fajar.

Fajar menegaskan bahwa dirinya tidak akan main-main dalam kesempatan ini. Ia ingin merasakan bagaimana rasanya bermain dengan partner lain, serta mengukur kemampuan dirinya di luar zona nyaman yang telah ia bangun bersama Rian selama lebih dari satu dekade.

"Bukan berarti saya iseng-iseng ke sana asal main, tapi saya juga ingin mencoba berpartner dengan orang lain, bagaimana enaknya, bagaimana sulitnya. Ini adalah kesempatan buat saya untuk mengukur kemampuan saya dengan partner yang lain," jelas Fajar.

Rian Ardianto sendiri memberikan dukungan penuh kepada Fajar yang akan bermain dengan Fikri. Ia memahami bahwa absennya dirinya adalah karena alasan keluarga, dan ia tidak ingin menghalangi Fajar untuk tetap berkompetisi.

"Ya tidak ada masalah ya, pasti saya juga dukung karena saya juga yang berhalangan. Bukannya saya tidak mau main tanpa alasan, tapi kan memang karena alasan keluarga jadi saya memutuskan untuk tidak bermain dulu," kata Rian.

Berikut daftar turnamen yang akan diikuti Fajar bersama Fikri:

• Japan Open
• China Open
• Macau Open