Jepang di Ambang Krisis Demografi Serius

Jepang menghadapi tantangan demografi yang semakin mendalam dengan terus menurunnya angka kelahiran. Data terbaru menunjukkan rekor terendah jumlah bayi lahir pada tahun 2024, yaitu hanya 686.061 jiwa, mengalami penurunan signifikan sebesar 5,7 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Tren penurunan ini telah berlangsung selama 16 tahun berturut-turut, dengan tingkat kesuburan saat ini berada pada 1,15 anak per wanita, jauh di bawah angka 2,1 yang diperlukan untuk mempertahankan stabilitas populasi. Situasi ini memicu kekhawatiran serius tentang masa depan negara.

Perdana Menteri Jepang, Shigeru Ishiba, menggambarkan situasi ini sebagai "darurat yang tidak terlihat". Pemerintah berupaya mengatasi masalah ini dengan mempromosikan lingkungan kerja yang lebih fleksibel dan menerapkan langkah-langkah yang mendukung keseimbangan antara pekerjaan dan pengasuhan anak, khususnya di wilayah pedesaan di mana nilai-nilai keluarga tradisional masih kuat.

Faktor-faktor yang Mempengaruhi Penurunan Angka Kelahiran

Para ahli mengidentifikasi beberapa faktor utama yang menyebabkan penurunan angka kelahiran di Jepang, di antaranya:

• Ketidakpastian Ekonomi: Generasi muda Jepang menghadapi prospek pekerjaan yang tidak pasti dan biaya hidup yang tinggi, yang membuat mereka enggan untuk menikah dan memiliki anak.
• Budaya Perusahaan yang Bias Gender: Budaya perusahaan yang tidak mendukung kesetaraan gender menambah beban tambahan bagi perempuan dan ibu yang bekerja, sehingga banyak dari mereka memilih untuk menunda atau tidak memiliki anak sama sekali.
• Kurangnya Dukungan Pengasuhan Anak: Ketersediaan dan keterjangkauan layanan pengasuhan anak yang memadai masih menjadi masalah, sehingga menyulitkan pasangan untuk menyeimbangkan pekerjaan dan keluarga.

Dampak Jangka Panjang dan Solusi yang Diusulkan

Dengan populasi sekitar 124 juta jiwa, Jepang diperkirakan akan mengalami penurunan populasi menjadi 87 juta pada tahun 2070, dengan 40 persen populasi berusia di atas 65 tahun. Situasi ini akan memicu berbagai masalah serius, termasuk kekurangan tenaga kerja, peningkatan beban jaminan sosial, dan penurunan produktivitas nasional.

Untuk mengatasi krisis demografi ini, para ahli merekomendasikan beberapa langkah strategis:

• Meningkatkan Dukungan bagi Perempuan dan Keluarga: Pemerintah perlu menyediakan layanan pengasuhan anak yang terjangkau, memperpanjang cuti hamil dan cuti orang tua yang dibayar penuh, serta mendorong perusahaan untuk menawarkan jam kerja yang fleksibel dan fasilitas penitipan anak di tempat kerja.
• Memperpanjang Usia Produktif: Meningkatkan usia pensiun secara bertahap dapat membantu mengatasi kekurangan tenaga kerja dan mengurangi beban jaminan sosial. Pemerintah perlu mendukung lansia untuk tetap aktif dan produktif di tempat kerja.
• Mempertimbangkan Kebijakan Imigrasi yang Terukur: Imigrasi dapat menjadi solusi jangka pendek untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja, namun perlu dilakukan secara hati-hati dan terukur untuk memastikan integrasi sosial dan ekonomi yang sukses.

Tantangan Global dan Pentingnya Tindakan Segera

Penurunan angka kelahiran bukan hanya masalah lokal, tetapi juga menjadi tren global yang memengaruhi banyak negara di seluruh dunia. Negara-negara seperti Korea Selatan dan Tiongkok juga menghadapi tantangan serupa dan berjuang untuk meningkatkan angka kelahiran mereka.

Para ahli sepakat bahwa tidak ada solusi tunggal untuk mengatasi krisis demografi. Pemerintah perlu menerapkan pendekatan multi-strategis yang melibatkan berbagai kebijakan yang saling mendukung. Tindakan yang diambil saat ini akan menentukan masa depan Jepang dan negara-negara lain yang menghadapi tantangan demografi serupa.