Setelah absen cukup lama, Stefano Lilipaly akhirnya kembali memperkuat Timnas Indonesia. Pemain tengah Borneo FC ini terakhir kali berseragam Merah Putih pada September 2023 dalam laga persahabatan melawan Turkmenistan, saat tim masih di bawah asuhan Shin Tae-yong. Sempat terpinggirkan dari skuad utama, kembalinya Lilipaly menjadi angin segar bagi skuad Garuda.

Kehadiran pelatih baru, Patrick Kluivert, menjadi titik balik dalam karier Lilipaly di Timnas. Pemain berusia 35 tahun ini kembali dipanggil untuk memperkuat timnas dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Kesempatan ini datang dalam laga penting melawan China pada tanggal 5 Juni, di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta. Lilipaly masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-83 menggantikan Egy Maulana Vikri dalam laga yang akhirnya dimenangkan Indonesia dengan skor 1-0.

Kemenangan atas China ini bukan sekadar tiga poin bagi Indonesia, namun juga mengantarkan Timnas Indonesia mencetak sejarah baru. Tim Garuda menjadi tim pertama dari Asia Tenggara yang berhasil melaju ke Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pencapaian ini tentu menjadi kebanggaan tersendiri bagi seluruh pemain dan juga masyarakat Indonesia.

Lilipaly pun tak dapat menyembunyikan kebahagiaannya atas kesempatan comeback ini. Melalui akun Instagram pribadinya, ia mengungkapkan perasaannya mengenakan kembali seragam Garuda. "Tak ada yang lebih membanggakan selain mengenakan lambang Garuda di dada," tulisnya.

Kembalinya Lilipaly ke Timnas Indonesia bukan hanya sekadar reuni, tetapi juga memberikan tambahan amunisi bagi skuad Garuda. Pengalamannya diharapkan dapat memberikan kontribusi positif dalam upaya Timnas Indonesia meraih hasil maksimal di Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Dengan semangat juang dan dukungan penuh dari para suporter, Timnas Indonesia siap menghadapi tantangan yang lebih besar demi mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia.

Berikut adalah beberapa fakta menarik tentang comeback Stefano Lilipaly:

• Terakhir kali bermain untuk Timnas Indonesia pada September 2023 melawan Turkmenistan.
• Dipanggil kembali oleh pelatih baru, Patrick Kluivert.
• Tampil sebagai pemain pengganti melawan China pada 5 Juni.
• Ikut mengantarkan Timnas Indonesia mencetak sejarah sebagai tim Asia Tenggara pertama yang lolos ke Putaran Keempat Kualifikasi Piala Dunia.
• Menyatakan kebanggaannya mengenakan kembali seragam Garuda melalui media sosial.