Nuno Mendes Ungkap Pengaruh Cristiano Ronaldo Bagi Generasi Muda Portugal
Bek Tim Nasional Portugal, Nuno Mendes, memberikan apresiasi tinggi terhadap peran krusial Cristiano Ronaldo dalam tim, khususnya bagi para pemain muda. Mendes, yang baru berusia 22 tahun, memandang Ronaldo sebagai sosok panutan yang menginspirasi dan memberikan arahan berharga bagi perkembangan karier mereka.
Portugal baru saja merayakan keberhasilan mereka menjuarai UEFA Nations League setelah mengalahkan Spanyol dalam pertandingan sengit di Allianz Arena. Pertandingan yang digelar pada Senin (9/6/2025) dini hari WIB tersebut, berakhir dengan skor imbang 2-2 setelah perpanjangan waktu, memaksa kedua tim untuk menyelesaikan pertandingan melalui adu penalti yang dramatis. Akhirnya, Seleccao das Quinas berhasil mengamankan kemenangan dengan skor 5-3.
Cristiano Ronaldo menjadi figur sentral dalam pertandingan tersebut. Sempat tertinggal 1-2 di babak pertama, Ronaldo berhasil mencetak gol penyeimbang di babak kedua, menghidupkan kembali harapan Portugal dan memaksa pertandingan berlanjut ke babak tambahan. Meskipun ditarik keluar pada menit ke-88 karena cedera, kontribusi Ronaldo sangat signifikan dalam perjalanan tim menuju kemenangan. Sebagai kapten tim, Ronaldo tetap mendapatkan kehormatan untuk mengangkat trofi juara di akhir pertandingan.
Gelar ini menjadi trofi kedua yang diraih Ronaldo bersama Timnas Portugal di ajang UEFA Nations League, setelah sebelumnya meraihnya pada tahun 2019. Secara keseluruhan, Ronaldo telah menyumbangkan tiga gelar di level internasional untuk negaranya, termasuk trofi Piala Eropa 2016 yang bersejarah.
Di usia yang telah menginjak kepala empat, Ronaldo tetap menunjukkan performa yang mengesankan dan memberikan kontribusi nyata bagi Portugal melalui gol-golnya. Pemain yang telah meraih lima penghargaan Ballon d'Or ini, berhasil mencetak 8 gol selama UEFA Nations League 2025, hanya terpaut satu gol dari striker Swedia, Viktor Gyokeres, yang menjadi pencetak gol terbanyak dengan 9 gol.
Etos kerja keras dan dedikasi tinggi yang ditunjukkan Ronaldo, menjadi inspirasi bagi pemain-pemain muda Portugal. Nuno Mendes, yang turut merasakan kebahagiaan atas gelar juara yang diraih bersama Ronaldo, mengakui dampak positif yang diberikan sang kapten.
"Kami sangat senang untuknya: gelar lainnya. Dia membantu kami di dalam dan luar lapangan; ia memberi kami banyak nasihat," ujar Mendes mengenai Ronaldo, seperti dikutip dari laman UEFA.
"Ia memiliki sikap yang hebat dan mentalitas pemenang serta menjadi panutan bagi anak-anak muda di tim nasional," tambahnya, menegaskan betapa pentingnya peran Ronaldo dalam membentuk karakter dan mentalitas para pemain muda Portugal.