Laga penutup putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia antara Jepang dan Indonesia di Stadion Suita City, Osaka, pada Selasa (10/6/2025) akan menjadi pertarungan yang sarat makna bagi kedua tim. Meski keduanya telah mengamankan posisi masing-masing, pertandingan ini menawarkan lebih dari sekadar formalitas.

Jepang, yang sudah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 sebagai juara grup, bertekad untuk bangkit kembali di hadapan publik sendiri setelah kekalahan mengejutkan 0-1 dari Australia. Motivasi mereka adalah menjaga reputasi dan membuktikan bahwa performa buruk tersebut hanyalah sebuah anomali. Sementara itu, Indonesia datang dengan ambisi besar untuk membalas kekalahan telak 0-4 yang diderita di Jakarta pada November 2024. Di bawah kepemimpinan pelatih Patrick Kluivert, skuad Garuda membawa kepercayaan diri tinggi setelah meraih dua kemenangan beruntun atas Bahrain dan China, keduanya dengan skor identik 1-0. Kemenangan di Osaka tidak hanya akan menjadi pembalasan yang manis, tetapi juga akan mengakhiri tren negatif yang menghantui Indonesia selama lebih dari empat dekade.

Sejarah mencatat, kemenangan terakhir Indonesia atas Jepang terjadi pada 24 Februari 1981, dalam sebuah pertandingan persahabatan di Jakarta. Bambang Nurdiansyah dan Berty Tutuarima menjadi pahlawan Merah Putih saat itu, memastikan kemenangan 2-0 di bawah arahan pelatih Bernd Fischer. Namun, sejak saat itu, Indonesia belum pernah lagi merasakan manisnya mengalahkan Jepang. Dalam lima pertemuan berikutnya, Garuda hanya mampu meraih satu hasil imbang dan menelan empat kekalahan, termasuk kekalahan telak 0-5 di Tokyo pada tahun 1989.

Berikut rekor pertemuan Indonesia vs Jepang sejak 1981:

• 24 Februari 1981: Indonesia 2 - 0 Jepang (Persahabatan)
• 11 Juni 1989: Jepang 5 - 0 Indonesia (Kualifikasi Piala Dunia)
• 16 Juli 1989: Indonesia 0 - 0 Jepang (Kualifikasi Piala Dunia)
• 11 Juni 2004: Jepang 3 - 1 Indonesia (Kualifikasi Piala Dunia)
• 17 November 2004: Indonesia 1 - 4 Jepang (Kualifikasi Piala Dunia)
• 15 November 2024: Indonesia 0 - 4 Jepang (Kualifikasi Piala Dunia)

Laga di Osaka akan menjadi ujian berat bagi mentalitas dan kualitas skuad Garuda. Mampukah mereka memutus rantai kekalahan dan menciptakan sejarah baru? Atau akankah Jepang kembali menunjukkan dominasinya dan memperpanjang mimpi buruk Indonesia?