Jelang pertandingan antara Jepang dan Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, pelatih Timnas Jepang, Hajime Moriyasu, memberikan komentarnya mengenai perkembangan pesat yang ditunjukkan oleh Timnas Indonesia. Pertandingan yang akan digelar di Suita City Football Stadium pada hari Selasa (10/6/2025) ini menjadi sorotan, meskipun kedua tim sudah memastikan nasibnya masing-masing di ajang tersebut. Jepang telah mengamankan tempat di Piala Dunia sebagai juara Grup C, sementara Indonesia akan melanjutkan perjuangan di ronde keempat kualifikasi.

Moriyasu mengakui bahwa Timnas Indonesia telah mengalami peningkatan yang signifikan. Ia menyoroti program naturalisasi pemain yang dijalankan oleh Indonesia sebagai salah satu faktor utama yang berkontribusi pada peningkatan kualitas tim Garuda. Menurutnya, Indonesia kini menjadi tim yang patut diperhitungkan di kancah sepak bola Asia.

"Kesan saya terhadap Indonesia adalah mereka terus berkembang dalam setiap persiapan menuju Piala Dunia 2026. Kebijakan naturalisasi pemain asing telah menjadi strategi nasional untuk memperkuat tim," ujar Moriyasu, seperti dikutip dari Gekisaka.

Lebih lanjut, Moriyasu menambahkan, "Mereka benar-benar telah meningkatkan level permainan mereka. Saya pikir mereka adalah tim yang memiliki momentum positif di Asia. Meskipun mereka adalah tim dari Asia, banyak pemain mereka bermain di Eropa. Saya kira mereka adalah tim yang mampu bersaing di standar global."

Timnas Jepang memang diunggulkan dalam pertandingan kandang melawan Indonesia ini. Pada pertemuan pertama di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jepang berhasil mengalahkan Indonesia dengan skor telak 4-0. Namun, Moriyasu tetap mewaspadai potensi kejutan yang bisa diberikan oleh Timnas Indonesia yang kini semakin kompetitif.

Saat ini, Timnas Indonesia menduduki peringkat keempat di klasemen Grup C dengan raihan 12 poin. Skuad Garuda menunjukkan performa yang meningkat dengan meraih dua kemenangan beruntun dalam pertandingan terakhir mereka.