Raja Ampat di Persimpangan Jalan: Keajaiban Alam Terancam Eksploitasi

Raja Ampat, permata Papua Barat Daya, tengah menjadi buah bibir dunia. Namanya berkibar dalam daftar destinasi impian tahun 2025 versi New York Times dan National Geographic. Pengakuan ini menempatkan Raja Ampat sejajar dengan kota-kota besar dan kawasan konservasi terkemuka dunia, sebuah bukti atas keunikan ekosistem dan keindahan alamnya yang memukau.

New York Times dalam ulasannya menyebut Raja Ampat sebagai pusat Segitiga Terumbu Karang dunia, sebuah surga bawah laut dengan keanekaragaman hayati yang tak tertandingi. Lebih dari 1.500 pulau, cay, dan beting membentuk lanskap yang memukau, baik di atas maupun di bawah permukaan air. Wisatawan diajak menyelami keajaiban bawah laut, berenang di antara ikan-ikan berwarna-warni, dan menjelajahi hutan untuk menyaksikan burung cendrawasih yang eksotis.

National Geographic pun tak ketinggalan menobatkan Raja Ampat sebagai salah satu yang terbaik di dunia tahun 2025. Mereka menyoroti kekayaan bawah lautnya yang luar biasa, dengan sekitar 500 jenis karang dan lebih dari 1.000 spesies ikan karang. Upaya konservasi yang berkelanjutan telah berhasil menjaga populasi pari manta dan dugong, serta mengembalikan populasi hiu zebra yang sempat langka.

Di daratan, Raja Ampat juga menyimpan kekayaan flora dan fauna yang tak kalah menakjubkan. Tercatat 186 jenis burung, 40 jenis amfibi, 13 jenis reptil, 32 jenis mamalia, 350 jenis pohon kayu dan palem, 57 jenis anggrek, dan 5 jenis kantong semar hidup di kawasan ini.

Pengakuan dunia ini semakin diperkuat dengan usulan Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) agar Raja Ampat ditetapkan sebagai Cagar Biosfer UNESCO. Status ini diharapkan dapat meningkatkan upaya pelestarian lingkungan dan memberdayakan masyarakat lokal melalui pembangunan berkelanjutan.

Namun, di tengah gegap gempita pengakuan dunia, Raja Ampat menghadapi ancaman serius. Aktivitas pertambangan yang diduga melanggar hukum mengancam merusak keindahan alam dan ekosistem yang rapuh. Padahal, Mahkamah Konstitusi telah melarang aktivitas tambang di wilayah pesisir dan pulau kecil. Selain itu, peraturan bupati dan peraturan presiden terkait tata ruang juga tidak mencantumkan aktivitas pertambangan di Raja Ampat.

Ironisnya, kawasan yang seharusnya dilindungi dan dilestarikan justru terancam oleh kepentingan ekonomi jangka pendek. Pertambangan dapat merusak terumbu karang, mencemari air laut, dan mengganggu habitat berbagai jenis satwa liar. Jika tidak segera diatasi, ancaman ini dapat merusak citra Raja Ampat sebagai destinasi wisata kelas dunia dan menghancurkan sumber penghidupan masyarakat lokal yang bergantung pada pariwisata dan perikanan.

Raja Ampat berada di persimpangan jalan. Di satu sisi, ia memiliki potensi besar untuk menjadi contoh global dalam konservasi dan pembangunan berkelanjutan. Di sisi lain, ia menghadapi ancaman serius dari aktivitas pertambangan yang merusak lingkungan. Masa depan Raja Ampat bergantung pada kemampuan pemerintah, masyarakat, dan seluruh pemangku kepentingan untuk bersinergi melindungi keajaiban alam ini demi generasi mendatang.

Berikut adalah poin-poin penting yang menjadi sorotan:

• Pengakuan Dunia: Raja Ampat masuk daftar wajib kunjung 2025 versi New York Times dan National Geographic.
• Keanekaragaman Hayati: Raja Ampat memiliki ekosistem laut yang sangat beragam dengan ratusan jenis karang dan ribuan spesies ikan.
• Upaya Konservasi: Berhasil menjaga populasi pari manta, dugong, dan mengembalikan populasi hiu zebra.
• Cagar Biosfer UNESCO: Diusulkan oleh BRIN sebagai Cagar Biosfer untuk meningkatkan pelestarian dan pembangunan berkelanjutan.
• Ancaman Pertambangan: Aktivitas pertambangan ilegal mengancam merusak lingkungan dan ekosistem Raja Ampat.
• Perlindungan Hukum: Terdapat larangan aktivitas tambang di wilayah pesisir dan pulau kecil.

Raja Ampat sebelumnya juga telah ditetapkan sebagai Global Geopark oleh UNESCO pada 34 Mei 2024, yang semakin memperkuat pengakuan atas kekayaan alamnya.