Gelombang baru kekhawatiran melanda dunia kesehatan global dengan munculnya varian baru COVID-19, yang dikenal dengan kode NB.1.8.1 atau dijuluki "Nimbus". Varian ini, turunan dari Omicron, telah memicu lonjakan kasus yang signifikan di berbagai negara, termasuk India, Thailand, dan China. Kemunculannya pertama kali terdeteksi pada Januari 2025, menandai babak baru dalam evolusi virus yang terus bermutasi.

Data dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menunjukkan peningkatan yang mengkhawatirkan dalam penyebaran Nimbus. Pada akhir April 2025, varian ini mencakup lebih dari 10 persen dari seluruh sekuens global, sebuah lompatan dramatis dari hanya 2,5 persen sebulan sebelumnya. Respons terhadap perkembangan ini, WHO menetapkan Nimbus sebagai "varian yang sedang dipantau," sebuah indikasi bahwa virus ini menunjukkan perubahan perilaku yang memerlukan pengawasan ketat.

Dr. Lara Herrero, seorang ahli virologi dari Universitas Griffith, menyoroti kemampuan Nimbus untuk berikatan dengan reseptor ACE2 manusia. Menurutnya, Nimbus menunjukkan afinitas pengikatan tertinggi dibandingkan dengan varian-varian sebelumnya, yang berarti ia memiliki kemampuan untuk menginfeksi sel dengan lebih efisien. Temuan ini menimbulkan kekhawatiran tentang potensi peningkatan penularan varian ini.

Dr. Chun Tang dari Pall Mall Medical Inggris menambahkan bahwa mutasi pada protein lonjakan Nimbus dapat memfasilitasi penyebarannya atau memungkinkannya untuk menghindari sebagian respons imun tubuh. Meskipun demikian, hingga saat ini, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa Nimbus menyebabkan gejala yang lebih parah dibandingkan dengan varian COVID-19 lainnya.

Dr. Naveed Asif dari The London General Practice melaporkan bahwa varian ini telah terdeteksi di setidaknya 22 negara. Namun, WHO menilai risiko global yang terkait dengan Nimbus masih rendah, dan vaksin yang ada diyakini tetap efektif dalam mencegah penyakit parah.

Gejala umum yang terkait dengan varian Nimbus meliputi:

• Sakit tenggorokan parah
• Kelelahan
• Batuk ringan
• Demam
• Nyeri otot
• Hidung tersumbat
• Mual dan diare (pada beberapa kasus)

Lonjakan kasus di negara-negara seperti India, Hong Kong, dan Singapura menjadi pengingat bahwa COVID-19 terus berevolusi. Masyarakat diimbau untuk tetap waspada terhadap varian baru dan terus memperkuat cakupan vaksinasi untuk mengurangi risiko penyakit parah. Di tengah penurunan angka tes dan pelacakan pasca-pandemi, kesiapsiagaan sistem kesehatan global sangat penting untuk menghadapi tantangan yang ditimbulkan oleh varian Nimbus dan varian-varian COVID-19 lainnya yang mungkin muncul di masa depan. Kewaspadaan dan langkah-langkah pencegahan yang berkelanjutan tetap menjadi kunci untuk melindungi kesehatan masyarakat dan meminimalkan dampak pandemi.