Kapal Pinisi, mahakarya perkapalan tradisional dari Sulawesi Selatan, bukan sekadar alat transportasi laut, melainkan representasi dari sejarah panjang dan keahlian bahari Suku Bugis. Kapal ini telah lama menjadi simbol kekuatan maritim dan warisan budaya Indonesia yang tak ternilai harganya. Keberadaannya menjadi bukti nyata akan kemahiran nenek moyang dalam beradaptasi dengan laut dan menciptakan teknologi yang selaras dengan alam.

Identitas visual kapal Pinisi sangat khas, mudah dikenali dengan dua tiang utama yang menjulang tinggi dan tujuh layar yang mempesona. Formasi layar ini terbagi dengan apik, tiga di haluan, dua di tengah, dan dua di buritan, menciptakan siluet yang anggun saat berlayar di lautan. Namun, keindahan estetika ini hanyalah sebagian kecil dari cerita panjang dan rumit yang terukir dalam setiap bagian kapal Pinisi.

Asal Usul yang Melegenda

Sejarah kapal Pinisi berakar dalam legenda Sawerigading, putra mahkota Kerajaan Luwu pada abad ke-14. Dalam naskah La Galigo, diceritakan bahwa Sawerigading membangun kapal megah dari pohon Welengreng, kayu dewata yang terkenal kuat dan tahan lama. Kapal ini digunakan untuk berlayar ke Tiongkok, tempat ia mempersunting We Cudai. Setelah beberapa waktu menetap di sana, Sawerigading kembali ke tanah airnya.

Namun, perjalanan pulang tak berjalan mulus. Badai dahsyat menghantam kapal Sawerigading, memecahnya menjadi tiga bagian dan mendaratkannya di wilayah Ara, Tanah Beru, dan Lemo-lemo di Bulukumba. Masyarakat setempat kemudian mengumpulkan pecahan-pecahan kapal tersebut dan merakitnya kembali menjadi sebuah kapal yang lebih megah. Dari sinilah, konon, lahir kapal yang kita kenal sebagai Pinisi.

Proses Pembuatan yang Sakral

Pembuatan kapal Pinisi adalah proses yang sakral dan sarat dengan tradisi. Hingga saat ini, proses ini masih dilakukan secara manual, mengandalkan keahlian turun-temurun dan perhitungan yang cermat. Secara garis besar, proses pembuatan kapal Pinisi terbagi menjadi tiga tahap utama, masing-masing dengan ritual dan makna tersendiri.

• Penentuan Hari Baik: Tahap pertama adalah menentukan hari baik untuk mencari kayu sebagai bahan baku kapal. Biasanya, hari baik jatuh pada tanggal 5 dan 7 dalam bulan yang sedang berjalan. Angka 5 melambangkan 'naparilimai dalle'na' (rezeki sudah di tangan), sementara angka 7 melambangkan 'natujuangngi dalle'na' (selalu mendapat rezeki). Kayu yang umum digunakan adalah kayu besi, kayu bikti, kayu kandole/punaga, dan kayu jati.
• Penebangan, Pengeringan, dan Pemotongan Kayu: Setelah hari baik ditentukan, kayu-kayu ditebang, dikeringkan, dan dipotong sesuai ukuran yang dibutuhkan. Kemudian, kayu-kayu tersebut dirakit menjadi badan kapal, dimulai dengan pemasangan lunas, papan, pendempulan, dan pemasangan tiang layar. Prosesi peletakan lunas dilakukan dengan ritual khusus. Lunas diletakkan menghadap timur laut, dengan balok lunas depan melambangkan laki-laki dan balok lunas belakang melambangkan perempuan. Pemotongan lunas dilakukan sekaligus tanpa berhenti oleh orang yang kuat.
• Peluncuran Kapal ke Laut: Tahap terakhir adalah peluncuran kapal ke laut. Sama seperti tahap-tahap sebelumnya, peluncuran kapal juga disertai dengan upacara adat, yaitu maccera lopi (mensucikan kapal). Upacara ini ditandai dengan penyembelihan hewan. Jika kapal berbobot kurang dari 100 ton, maka yang disembelih adalah kambing. Jika bobotnya lebih dari 100 ton, maka yang disembelih adalah sapi.

Kapal Pinisi bukan hanya sekadar warisan budaya, tetapi juga simbol kebanggaan dan identitas maritim Indonesia. Upaya pelestarian dan pengembangan kapal Pinisi perlu terus dilakukan agar generasi mendatang dapat terus menikmati keindahan dan keagungan mahakarya ini.