Kecanduan media sosial dan konsumsi konten digital berlebihan telah memicu kekhawatiran tentang dampaknya terhadap kesehatan otak. Istilah "brain rot" atau "pembusukan otak" sering digunakan untuk menggambarkan penurunan kemampuan mental dan kognitif akibat paparan konten online yang tidak menantang atau berkualitas rendah.

Namun, para ahli menegaskan bahwa istilah "brain rot" tidak boleh diartikan secara harfiah sebagai kerusakan fisik pada otak. Sebaliknya, ini merujuk pada kondisi mental dan penurunan fungsi kognitif yang disebabkan oleh penggunaan perangkat digital secara berlebihan.

Dampak pada Remaja dan Dewasa

Data menunjukkan bahwa remaja dan dewasa menghabiskan banyak waktu di depan layar setiap hari. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC) melaporkan bahwa setengah dari remaja di AS menghabiskan empat jam atau lebih setiap hari untuk menatap layar. Sementara itu, perkiraan global menunjukkan bahwa orang dewasa mungkin online rata-rata lebih dari enam jam per hari.

Meski belum ada pedoman resmi tentang batasan waktu layar yang ideal, penelitian menunjukkan adanya korelasi antara penggunaan internet berlebihan dan masalah kesehatan mental. Sebuah studi CDC menemukan bahwa 1 dari 4 remaja yang sering menggunakan layar melaporkan merasa cemas atau tertekan.

Risiko Kesehatan Mental dan Kognitif

Penelitian lain mengaitkan "brain rot" dengan berbagai masalah, termasuk:

• Desensitisasi emosional
• Kelebihan beban kognitif
• Rendahnya harga diri
• Gangguan fungsi eksekutif otak (ingatan, perencanaan, pengambilan keputusan)

Selain itu, remaja yang menghabiskan lebih banyak waktu di depan layar berisiko lebih tinggi mengalami:

• Depresi
• Kecemasan
• Gangguan pemusatan perhatian/hiperaktivitas (ADHD)
• Gangguan oposisi defian
• Gejala fisik (nyeri, pusing, mual)

Pentingnya Keseimbangan dan Kualitas Konten

Para ahli menekankan bahwa bukan hanya durasi penggunaan layar yang penting, tetapi juga jenis konten yang dikonsumsi. Paparan berlebihan terhadap konten berkualitas rendah dapat mendistorsi persepsi realitas dan membahayakan kesehatan mental.

Dr. Constantino Iadecola dari Weill Cornell Medical Center menjelaskan bahwa meskipun belum ada bukti bahwa waktu layar mengubah struktur otak, kurangnya aktivitas fisik dan interaksi sosial akibat penggunaan perangkat digital berlebihan dapat menghambat perkembangan otak, terutama pada kaum muda.

Otak membutuhkan berbagai paparan dan pengalaman untuk berkembang dengan baik. Interaksi manusia, dengan semua kompleksitas verbal, sensorik, dan emosionalnya, sangat penting untuk perkembangan kognitif dan emosional.

Mendorong Konsumsi Konten yang Sehat

Membantu anak-anak dan orang dewasa mengonsumsi "makanan daring" yang lebih sehat adalah tantangan tersendiri. Namun, penting untuk menyeleksi konten dan memastikan bahwa kita mengonsumsi informasi yang baik dan tidak menyebabkan kelelahan mental.

Orang dewasa memiliki kewajiban untuk mendorong pemikiran kritis saat berinteraksi dengan layar. Dengan menyeimbangkan waktu layar dengan aktivitas fisik, interaksi sosial, dan konsumsi konten berkualitas, kita dapat meminimalkan risiko negatif dan memaksimalkan manfaat teknologi digital.