Di tengah kemajuan teknologi kecerdasan buatan (AI), sebuah tragedi mengguncang Kentucky, Amerika Serikat, menyoroti sisi gelap pemanfaatannya. Elijah 'Eli' Heacock, seorang remaja berusia 16 tahun, ditemukan meninggal dunia akibat luka tembak yang diduga dilakukan sendiri. Pemicunya adalah serangkaian ancaman pemerasan yang menggunakan foto rekayasa AI.

Pada Februari 2025, Eli menerima pesan dari pihak tak dikenal yang menyertakan foto-foto dirinya tanpa busana. Pengirim pesan tersebut mengancam akan menyebarkan foto-foto palsu itu kepada keluarga dan teman-temannya jika Eli tidak membayar sejumlah uang. Tekanan mental yang berat akibat ancaman ini diduga menjadi faktor utama yang mendorong Eli untuk mengambil jalan pintas.

Pemerasan Digital Berujung Maut

Shannon Heacock dan John Burnett, orang tua Eli, menemukan pesan-pesan ancaman dan foto-foto palsu di ponsel anaknya setelah Eli dilarikan ke rumah sakit. Mereka menduga Eli menjadi korban sextortion, yaitu pemerasan seksual secara digital. Modusnya, pelaku menggunakan foto atau video pribadi korban untuk mengancam dan memeras uang.

"Mereka meminta uang dari Eli," ungkap Shannon Heacock. "Orang ini meminta 3.000 dolar dari seorang anak. Dan sekarang, kami harus mengeluarkan lebih dari 30.000 dolar untuk biaya pemakaman dan rumah sakit anak kami."

Investigasi oleh Kantor Sheriff Barren County dan FBI mengungkapkan bahwa Eli sempat mengirim sejumlah uang kepada pelaku, tetapi pelaku terus meminta lebih. "Ini belum cukup," balas pelaku dalam pesannya.

AI: Alat Pemerasan yang Mengerikan

Kasus Eli Heacock menyoroti bahaya penyalahgunaan AI untuk tujuan jahat. Pelaku tidak perlu memiliki foto asli korban untuk melakukan pemerasan. Dengan AI, mereka dapat menciptakan gambar yang sangat realistis dan meyakinkan untuk mengancam korban.

"Orang-orang yang mengincar anak-anak kita ini sangat terorganisir," kata John Burnett. "Mereka punya dana, mereka gigih, dan mereka tidak butuh foto asli. Mereka bisa membuat apa saja dengan AI dan menggunakannya untuk memeras anak."

FBI mencatat peningkatan drastis kasus sextortion yang menargetkan anak-anak dan remaja dalam beberapa tahun terakhir. Dalam banyak kasus, korban bahkan sampai bunuh diri akibat tekanan mental yang berat.

Seruan Orang Tua Korban

Orang tua Eli Heacock kini bersuara lantang agar tidak ada keluarga lain yang mengalami tragedi serupa. Mereka mendesak pemerintah dan aparat penegak hukum untuk mengambil tindakan tegas terhadap pelaku sextortion dan meningkatkan kesadaran masyarakat tentang bahaya kejahatan digital ini.

"Saya tidak ingin ada ibu lain yang mengalami ini. Tidak ada saudara lain, tidak ada ayah lain yang harus menghadapi ini," ujar Shannon Heacock.

Kasus Eli Heacock menjadi peringatan bagi semua pihak tentang potensi bahaya AI jika disalahgunakan. Diperlukan upaya bersama dari orang tua, pendidik, pemerintah, dan industri teknologi untuk melindungi anak-anak dan remaja dari ancaman sextortion dan kejahatan digital lainnya.

Konten ini bertujuan untuk memberikan informasi dan meningkatkan kesadaran tentang bahaya sextortion. Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal mengalami depresi atau memiliki pikiran untuk bunuh diri, segera cari bantuan profesional dari psikolog, psikiater, atau klinik kesehatan mental.