Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) secara resmi mengumumkan bahwa Arab Saudi dan Qatar akan mengemban tugas sebagai tuan rumah untuk putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Keputusan ini, yang tertuang dalam rilis resmi AFC pada Jumat, 13 Juni 2025, menandai babak penting dalam perjalanan tim-tim Asia menuju panggung sepak bola dunia.

Penunjukan ini menempatkan kedua negara Timur Tengah tersebut di pusat perhatian, dengan tanggung jawab untuk menyelenggarakan pertandingan yang akan menentukan nasib enam tim nasional yang berjuang keras untuk mengamankan tempat di Piala Dunia yang akan datang. Putaran keempat ini dijadwalkan berlangsung pada Oktober 2025, dan mempertemukan tim-tim terbaik yang tersisa dalam persaingan ketat.

Enam negara yang berpartisipasi dalam putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia adalah:

• Timnas Indonesia
• Irak
• Oman
• Qatar
• Arab Saudi
• Uni Emirat Arab

Keenam tim ini akan terbagi menjadi dua grup, masing-masing terdiri dari tiga tim. Pertandingan akan dilangsungkan dalam format terpusat di Arab Saudi dan Qatar. Hanya juara dari masing-masing grup yang akan mendapatkan tiket otomatis menuju Piala Dunia 2026.

Bagi tim yang finis di posisi runner-up di setiap grup, perjuangan belum berakhir. Mereka akan melangkah ke putaran kelima, babak playoff yang akan menentukan satu tempat tersisa untuk mewakili Asia di playoff antar-konfederasi. Pertandingan playoff dijadwalkan berlangsung pada 13 dan 18 November 2025, menggunakan sistem dua leg, di mana agregat gol akan menentukan pemenang. Pemenang dari playoff antar-konfederasi kemudian akan memiliki kesempatan untuk mengamankan tempat terakhir di Piala Dunia 2026.

AFC menekankan bahwa format terpusat ini dipilih untuk memastikan kondisi yang adil dan optimal bagi semua tim yang berpartisipasi. Dengan infrastruktur kelas dunia dan pengalaman dalam menyelenggarakan acara olahraga internasional besar, Arab Saudi dan Qatar diharapkan dapat memberikan lingkungan yang ideal untuk pertandingan-pertandingan penting ini.

Pengundian grup untuk putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan berlangsung pada 17 Juli 2025. Pengundian ini akan menentukan komposisi grup dan menjadwalkan pertandingan, yang akan menjadi penentu penting dalam perjalanan tim-tim menuju impian Piala Dunia.