Kanker apendiks, atau yang lebih dikenal sebagai kanker usus buntu, menunjukkan tren peningkatan yang mengkhawatirkan di kalangan generasi muda, khususnya generasi milenial dan generasi X. Temuan ini terungkap dalam sebuah studi yang dipublikasikan di Annals of Internal Medicine, memicu perhatian para ahli kesehatan mengenai faktor-faktor yang berkontribusi terhadap fenomena ini.

Mengenal Lebih Dekat Kanker Usus Buntu

Kanker usus buntu terjadi ketika sel-sel abnormal tumbuh dan berkembang biak secara tidak terkendali di dalam apendiks, sebuah kantung kecil yang terletak di persimpangan usus kecil dan usus besar. Meskipun fungsi pasti apendiks masih belum sepenuhnya dipahami, beberapa penelitian menunjukkan bahwa organ ini mungkin berperan dalam sistem kekebalan tubuh.

Secara garis besar, kanker usus buntu dapat diklasifikasikan menjadi dua jenis utama:

• Kanker Neuroendokrin Apendiks: Kanker ini berasal dari sel-sel penghasil hormon yang terdapat di saluran pencernaan.
• Kanker Epitelial Apendiks: Kanker ini berkembang dari sel-sel yang melapisi permukaan usus buntu.

Seringkali, kanker usus buntu terdeteksi secara tidak sengaja selama operasi pengangkatan usus buntu (apendektomi) yang dilakukan karena peradangan atau apendisitis. Jika kanker terdeteksi pada tahap awal dan masih terbatas di usus buntu, tingkat kesembuhan cenderung tinggi. Namun, jika usus buntu pecah, sel-sel kanker dapat menyebar ke rongga perut, memperburuk prognosis pasien.

Temuan Studi: Peningkatan Kasus pada Generasi Muda

Studi yang dipublikasikan di Annals of Internal Medicine menganalisis data dari National Cancer Institute yang mencakup 4.858 orang Amerika Serikat berusia 20 tahun atau lebih yang didiagnosis dengan kanker usus buntu antara tahun 1975 dan 2019. Para peneliti mengelompokkan peserta berdasarkan tahun kelahiran dan menemukan bahwa:

• Kasus kanker usus buntu meningkat tiga kali lipat di kalangan generasi X (lahir tahun 1970-an dan awal 1980-an).
• Kasus kanker usus buntu meningkat empat kali lipat di kalangan generasi milenial yang lebih tua (lahir antara tahun 1981 dan 1990).

Para ahli menekankan bahwa meskipun terjadi peningkatan, kanker usus buntu tetap merupakan penyakit yang relatif langka. Namun, temuan ini muncul di tengah meningkatnya kekhawatiran tentang peningkatan diagnosis kanker lainnya pada orang dewasa muda, termasuk kanker usus besar, payudara, rahim, prostat, dan perut.

Faktor-faktor yang Berkontribusi pada Peningkatan Kasus

Penyebab pasti peningkatan kasus kanker usus buntu masih belum diketahui. Namun, para ahli menduga bahwa berbagai faktor dapat berperan, termasuk:

• Pola Makan: Konsumsi makanan olahan, tinggi lemak, dan rendah serat dapat meningkatkan risiko kanker usus buntu.
• Gaya Hidup: Kurangnya aktivitas fisik, merokok, dan konsumsi alkohol berlebihan dapat meningkatkan risiko.
• Paparan Toksin Lingkungan: Paparan bahan kimia dan polutan tertentu dapat merusak DNA dan meningkatkan risiko kanker.
• Penggunaan Antibiotik yang Berlebihan: Penggunaan antibiotik yang berlebihan dapat mengganggu keseimbangan bakteri baik di usus dan meningkatkan risiko kanker.

Gejala Kanker Usus Buntu yang Perlu Diwaspadai

Gejala kanker usus buntu seringkali tidak spesifik dan dapat menyerupai gejala penyakit lain. Beberapa gejala yang paling umum meliputi:

• Sakit perut
• Kembung
• Nyeri panggul
• Adanya massa di perut atau panggul

Gejala lain yang mungkin timbul termasuk penumpukan cairan di perut, peningkatan ukuran pinggang, diare, mual, dan muntah. Sayangnya, gejala-gejala ini seringkali baru muncul pada stadium lanjut kanker, sehingga diagnosis seringkali tertunda.

Karena itu penting untuk memeriksakan diri ke dokter jika mengalami gejala-gejala tersebut.