Ketua Umum Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir, menyampaikan apresiasi atas keputusan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang menunjuk Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Menurutnya, penunjukan ini merupakan langkah positif yang harus disambut dengan baik, dengan harapan seluruh pertandingan dapat berlangsung secara adil dan menjunjung tinggi sportivitas.

"Kami menghormati keputusan AFC yang telah memilih Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah," ungkap Erick Thohir dalam pernyataan resminya. Ia menambahkan bahwa kedua negara tersebut memiliki infrastruktur sepak bola berstandar internasional yang mumpuni, sehingga dapat menciptakan atmosfer kompetisi yang kompetitif dan berkualitas tinggi. Dengan demikian, Erick Thohir berharap AFC dan kedua negara tuan rumah dapat memastikan seluruh pertandingan di putaran keempat berjalan dengan jujur dan adil bagi semua tim yang berpartisipasi.

Erick Thohir juga menekankan pentingnya putaran ini bagi sejarah sepak bola Indonesia. Ia menyatakan bahwa PSSI akan berupaya maksimal untuk mempersiapkan tim nasional dengan sebaik-baiknya, dengan dukungan penuh dari seluruh pihak terkait. Erick Thohir juga meyakini bahwa pertandingan akan berlangsung secara profesional dan menjunjung tinggi semangat sportivitas.

"Kami percaya bahwa pertandingan akan berjalan secara fair, profesional, dan menjunjung tinggi semangat sportivitas. Tidak peduli di mana kita bermain, semangat juang Garuda akan selalu dibawa ke lapangan. Kami ingin mengukir sejarah, dan itu dimulai dari kerja keras sejak hari ini," tegasnya.

Pengumuman penunjukan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ini disampaikan oleh AFC pada hari Jumat (13/6/2025). Selain kedua negara tersebut, empat tim lainnya yang berhasil lolos ke putaran keempat adalah Irak, Uni Emirat Arab (UEA), Oman, dan Indonesia.

Dalam putaran keempat ini, keenam tim tersebut akan dibagi menjadi dua grup, masing-masing terdiri dari tiga tim. Setiap tim akan saling bertemu satu kali dalam format round-robin, sehingga setiap tim akan memainkan dua pertandingan. Pertandingan akan digelar pada tanggal 8 hingga 14 Oktober 2025.

Nantinya, juara dari masing-masing grup akan secara otomatis lolos ke Piala Dunia 2026, mengikuti jejak negara-negara Asia lainnya yang telah memastikan tempat, seperti Jepang, Iran, Korea Selatan, Uzbekistan, Yordania, dan Australia. Sementara itu, runner-up dari masing-masing grup akan bertanding kembali untuk memperebutkan tiket menuju babak playoff antar-konfederasi. Tim yang berada di posisi terbawah klasemen akhir akan otomatis tersingkir.

Sebelum pengumuman resmi dilakukan oleh AFC, kabar mengenai penunjukan Qatar dan Arab Saudi sebagai tuan rumah telah beredar luas. Hal ini kemudian memicu desakan dari beberapa negara, seperti Irak, Oman, dan UEA, agar AFC dan FIFA dapat bertindak secara transparan dalam proses pemilihan tuan rumah. Bahkan, Irak juga sempat mengajukan diri sebagai kandidat tuan rumah untuk putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.