Manchester City resmi mendapatkan tanda tangan gelandang serang muda potensial asal Prancis, Rayan Cherki, pada bursa transfer musim panas ini. Kedatangan pemain berusia 20 tahun itu diharapkan dapat menambah daya gedor lini serang The Citizens, serta memberikan suplai bola yang memanjakan bagi mesin gol Erling Haaland.

Cherki menjadi salah satu rekrutan penting City dalam proyeksi tim untuk menghadapi Piala Dunia Antarklub 2025. Pemain yang lahir pada tahun 2003 ini diboyong dari klub masa kecilnya, Olympique Lyon, dengan nilai transfer yang diperkirakan mencapai 30,5 juta Poundsterling. Cherki sendiri telah menimba ilmu di akademi Lyon sejak usia dini, dan bakatnya sudah terlihat jelas sejak masih remaja. Di usia 15 tahun, ia sudah bermain untuk tim U-19, dan setahun kemudian, ia mendapatkan promosi ke tim utama Lyon.

Talenta Cherki memang telah lama menarik perhatian klub-klub besar Eropa. Namun, Lyon berhasil mempertahankan aset berharganya itu selama enam musim sebelum akhirnya melepasnya ke Manchester City pada musim panas ini. Selama periode tersebut, Cherki terus berkembang dan mematangkan diri sebagai pemain profesional.

Jean-François Vulliez, direktur akademi Lyon, mengungkapkan bahwa Alexandre Lacazette dan Corentin Tolisso memainkan peran penting dalam membantu Cherki menjadi pemain profesional sejati. Menurutnya, kedua pemain senior tersebut memberikan banyak pelajaran berharga bagi Cherki, baik di dalam maupun di luar lapangan. Vulliez juga menambahkan bahwa Cherki membutuhkan waktu tiga hingga empat tahun untuk mencapai level permainannya saat ini.

Kepindahan Cherki ke Manchester City dinilai sebagai langkah yang tepat pada saat yang tepat. City saat ini tengah melakukan regenerasi skuad, dan Cherki hadir sebagai pemain muda dengan potensi besar. Fleksibilitasnya dalam bermain di berbagai posisi juga menjadi nilai tambah, sesuai dengan filosofi permainan yang diterapkan oleh manajer Pep Guardiola.

Cherki memiliki kemampuan untuk bermain sebagai striker, namun posisi favoritnya adalah sebagai gelandang serang nomor 10. Ia memiliki visi bermain yang baik, kemampuan dribbling yang mumpuni, dan piawai dalam membuka ruang di area pertahanan lawan. Kehadirannya diharapkan dapat menjadi solusi bagi City yang kerap kesulitan membongkar pertahanan rapat lawan pada musim lalu.

Musim lalu, Cherki menunjukkan performa yang impresif bersama Lyon, dengan mencetak 12 gol dan 20 assist dalam 44 pertandingan di semua kompetisi. Statistik ini tentu menjadi kabar baik bagi Haaland, yang baru saja kehilangan Kevin De Bruyne akibat cedera. Dengan adanya Cherki, Haaland diharapkan tetap mendapatkan suplai bola yang berkualitas dan mampu mempertahankan ketajamannya di depan gawang.

Vulliez meyakini bahwa kepindahan ke Manchester City akan menjadi langkah besar dalam karier Cherki. Ia melihat bahwa Cherki telah menunjukkan kedewasaan dalam permainannya, baik secara teknis maupun mental. Musim lalu menjadi titik balik bagi Cherki, dan Vulliez berharap ia dapat terus berkembang dan bersinar di Manchester City.