Eskalasi konflik antara Israel dan Iran mencapai titik baru dengan serangan rudal yang menghantam Institut Sains Weizmann, sebuah lembaga penelitian terkemuka di Israel. Serangan ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan dan saling balas serangan antara kedua negara.

Institut Sains Weizmann, yang terletak di Rehovot, sebelah selatan Tel Aviv, merupakan pusat riset multidisiplin yang dikenal secara internasional. Lembaga ini memainkan peran penting dalam pengembangan ilmu pengetahuan dan teknologi di Israel, termasuk kontribusinya dalam bidang militer. Laporan awal menyebutkan bahwa rudal menghantam salah satu bangunan di kompleks institut, menyebabkan kerusakan dan kebakaran. Belum ada informasi rinci mengenai tingkat kerusakan atau adanya korban jiwa, mengingat pembatasan informasi yang diberlakukan oleh pihak berwenang Israel.

Institut Weizmann memiliki sejarah panjang dan kaya. Didirikan pada tahun 1934 oleh Chaim Weizmann, seorang ilmuwan dan tokoh Zionis terkemuka yang kemudian menjadi presiden pertama Israel. Awalnya dikenal sebagai Institut Penelitian Daniel Sieff, lembaga ini kemudian berganti nama untuk menghormati Weizmann atas kontribusinya yang signifikan dalam bidang kimia dan pengembangan pendidikan tinggi di Israel.

Weizmann sendiri adalah seorang ahli kimia yang mengembangkan proses produksi aseton melalui fermentasi bakteri, sebuah penemuan penting bagi Inggris selama Perang Dunia I. Keterlibatannya dalam politik juga signifikan, di mana ia berperan dalam Deklarasi Balfour yang mendukung pembentukan negara Israel. Kedekatannya dengan tokoh-tokoh penting seperti Lord Balfour dan Presiden Harry S Truman turut memuluskan jalan bagi pendirian negara Israel.

Saat ini, Institut Weizmann menawarkan program master dan PhD di berbagai bidang sains dan teknologi. Lembaga ini dikenal karena fokusnya pada penelitian mutakhir dan kolaborasi dengan industri pertahanan dalam pengembangan teknologi canggih. Kontribusi Institut Weizmann mencakup pengembangan kecerdasan buatan, teknologi drone, keamanan siber, dan sistem intelijen. Terdapat juga spekulasi mengenai keterlibatan institut ini dalam program nuklir Israel di masa lalu.

Berikut adalah beberapa area pengembangan teknologi yang didukung oleh Institut Weizmann:

• Kecerdasan buatan untuk analisis data dan strategi pertempuran
• Pengembangan kendaraan udara tak berawak (UAV) dan sistem otonom
• Teknologi pelacak dan pengacau elektronik
• Sistem navigasi alternatif berbasis GPS
• Pengembangan kode militer yang aman
• Komunikasi terenkripsi untuk lingkungan yang berisiko
• Riset dalam bidang energi terarah dan aplikasi nuklir
• Pengembangan perawatan medis lapangan untuk tentara

Serangan terhadap Institut Weizmann menunjukkan bahwa fasilitas penelitian ilmiah kini menjadi target dalam konflik yang lebih luas. Serangan ini juga menyoroti peran ganda lembaga penelitian dalam pengembangan teknologi yang dapat digunakan untuk tujuan sipil maupun militer. Implikasi dari serangan ini terhadap perkembangan ilmu pengetahuan dan teknologi di Israel, serta potensi eskalasi konflik lebih lanjut, masih belum dapat dipastikan.