Perjalanan Hidup Eka Tjipta Widjaja: Dari Penjual Permen Keliling hingga Raja Bisnis Sinar Mas

Eka Tjipta Widjaja, seorang tokoh bisnis legendaris di Indonesia, mengukir namanya sebagai salah satu konglomerat paling berpengaruh di negeri ini. Kisahnya adalah cerminan ketekunan, kerja keras, dan semangat pantang menyerah dalam menghadapi tantangan hidup. Lahir dengan nama Oei Ek Tjhong, Eka Tjipta memulai hidupnya sebagai seorang imigran Tionghoa yang datang ke Indonesia bersama ibunya pada tahun 1931, saat usianya masih sangat muda, yaitu 9 tahun. Mereka menyusul sang ayah yang telah lebih dulu menginjakkan kaki di Makassar, Sulawesi Selatan. Keluarga kecil ini memulai kehidupan baru dengan kondisi yang sederhana, tinggal di rumah berdinding bambu dan beratapkan daun rumbia, dengan sang ayah membuka toko kecil-kecilan sebagai mata pencaharian.

Alih-alih fokus pada pendidikan formal, Eka Tjipta muda lebih tertarik untuk membantu ayahnya berjualan. Ia memilih untuk berkeliling kampung menjajakan barang dagangan, sebuah keputusan yang menjadi cikal bakal jiwa wirausahanya. Dengan keterbatasan bahasa Hokkian yang dikuasainya, Eka Tjipta gigih menawarkan dagangannya dari pintu ke pintu. Bahkan, ia rela menjaminkan ijazah Sekolah Dasarnya (SD) kepada produsen agar bisa menjadi distributor biskuit dan permen. Kerja kerasnya membuahkan hasil, omzetnya terus meningkat hingga ia mampu membeli sepeda butut dan becak bekas sebagai sarana transportasi untuk berjualan.

Namun, perjalanan bisnis Eka Tjipta tidak selalu mulus. Ia mengalami berbagai kegagalan dan kebangkrutan, termasuk saat mengikuti arisan tender yang dananya lenyap akibat kondisi ekonomi yang kacau saat Jepang masuk ke Makassar pada tahun 1941. Setelah jatuh bangun di Makassar, Eka Tjipta memutuskan untuk pindah ke Surabaya, sebuah langkah yang menjadi titik balik dalam hidupnya. Di kota inilah, ia mendirikan Sinar Mas, sebuah perusahaan yang kelak menjadi kerajaan bisnis raksasa dengan berbagai pilar bisnis yang meliputi:

• Pulp dan Kertas
• Agribisnis dan Pangan
• Layanan Keuangan
• Pengembang dan Real Estate
• Telekomunikasi
• Energi dan Infrastruktur
• Layanan Kesehatan

Di bawah kepemimpinan Eka Tjipta, Sinar Mas terus berkembang dan melebarkan sayapnya ke berbagai sektor. Pada tahun 1972, ia mendirikan Tjiwi Kimia, pabrik kertas pertama Sinar Mas yang menjadi tonggak penting dalam industri kertas di Indonesia. Sinar Mas juga merambah sektor layanan keuangan dengan mendirikan PT Internas Artha Leasing Company pada tahun 1982 dan mengakuisisi Bank Shinta yang kemudian menjadi Bank Sinarmas pada tahun 2006. Selain itu, perusahaan ini juga aktif dalam bidang agribisnis, telekomunikasi, energi, infrastruktur, dan layanan kesehatan.

Krisis ekonomi yang melanda Indonesia pada tahun 1998 tidak menyurutkan semangat Eka Tjipta untuk terus mengembangkan bisnisnya. Ia justru melihat krisis sebagai peluang untuk melakukan ekspansi dan inovasi. Berkat visi yang kuat dan kemampuan adaptasi yang tinggi, Sinar Mas berhasil melewati masa-masa sulit tersebut dan terus tumbuh menjadi salah satu perusahaan terbesar di Indonesia.

Eka Tjipta Widjaja meninggal dunia pada tanggal 26 Januari 2019, namun warisan bisnis dan semangat kewirausahaannya terus hidup dalam Sinar Mas dan generasi penerusnya. Berdasarkan data Forbes, keluarga Widjaja masih tercatat sebagai salah satu keluarga terkaya di Indonesia dengan nilai kekayaan mencapai miliaran dolar AS. Kisah hidup Eka Tjipta adalah inspirasi bagi banyak orang, terutama bagi mereka yang ingin meraih kesuksesan melalui kerja keras, ketekunan, dan semangat pantang menyerah.