Anemia pada anak masih menjadi permasalahan kesehatan yang cukup serius di Indonesia, mengintai tumbuh kembang generasi penerus bangsa. Kekurangan zat besi seringkali menjadi penyebab utama, diperparah dengan pola makan yang kurang tepat. Memahami akar masalah anemia pada anak adalah langkah krusial untuk mencegah dampak buruknya di masa depan.

Penyebab Anemia pada Anak yang Perlu Diwaspadai:

• Defisiensi Zat Besi (Fe): Kekurangan zat besi merupakan biang keladi utama anemia pada anak. Zat besi berperan penting dalam pembentukan hemoglobin, protein dalam sel darah merah yang bertugas mengangkut oksigen ke seluruh tubuh. Kekurangan zat besi akan menghambat produksi hemoglobin, menyebabkan pasokan oksigen ke organ dan jaringan tubuh terganggu.

• Pola Makan Tidak Seimbang: Anak-anak yang tidak mendapatkan asupan makanan bergizi seimbang, terutama yang kurang mengandung zat besi, berisiko tinggi mengalami anemia. Makanan kaya zat besi seperti daging merah, unggas, ikan, hati, sayuran hijau, dan kacang-kacangan seringkali kurang menjadi pilihan utama dalam menu harian anak.

• Faktor Genetik: Beberapa jenis anemia, seperti thalassemia dan anemia sel sabit, disebabkan oleh kelainan genetik yang diturunkan dari orang tua. Kondisi ini memengaruhi produksi sel darah merah atau bentuk hemoglobin, sehingga menyebabkan anemia kronis.

• Kehilangan Darah Kronis: Perdarahan yang terjadi secara terus-menerus, meskipun dalam jumlah kecil, dapat menyebabkan anemia. Kondisi ini bisa disebabkan oleh infeksi parasit usus, perdarahan saluran cerna, atau menstruasi yang berlebihan pada remaja putri.

• Gangguan Penyerapan Zat Besi: Beberapa kondisi medis, seperti penyakit Crohn atau penyakit seliak, dapat mengganggu kemampuan tubuh untuk menyerap zat besi dari makanan. Akibatnya, meskipun asupan zat besi mencukupi, tubuh tetap kekurangan zat besi.

• Kebutuhan Zat Besi Meningkat: Pada masa pertumbuhan yang pesat, kebutuhan zat besi anak meningkat secara signifikan. Bayi, balita, dan remaja membutuhkan asupan zat besi yang cukup untuk mendukung perkembangan otak, tulang, dan jaringan tubuh lainnya. Kekurangan zat besi pada masa ini dapat berdampak negatif pada perkembangan kognitif dan fisik anak.

Langkah Pencegahan dan Penanggulangan:

• Konsumsi Makanan Kaya Zat Besi: Pastikan anak mendapatkan asupan makanan bergizi seimbang yang kaya akan zat besi. Variasikan menu makanan dengan sumber zat besi hewani (daging merah, hati, unggas, ikan) dan nabati (sayuran hijau, kacang-kacangan, tahu, tempe).

• Suplementasi Zat Besi: Pemberian suplemen zat besi dapat dipertimbangkan, terutama pada bayi prematur, bayi dengan berat badan lahir rendah, dan anak-anak dengan risiko tinggi kekurangan zat besi. Konsultasikan dengan dokter mengenai dosis dan jenis suplemen yang tepat.

• Pemeriksaan Kesehatan Rutin: Lakukan pemeriksaan kesehatan rutin untuk memantau kadar hemoglobin dan mendeteksi anemia sejak dini. Deteksi dini memungkinkan penanganan yang lebih cepat dan efektif.

• Edukasi Gizi: Tingkatkan kesadaran masyarakat mengenai pentingnya gizi seimbang dan pencegahan anemia pada anak. Edukasi dapat dilakukan melalui berbagai media, seperti penyuluhan di posyandu, kampanye kesehatan, dan materi edukasi online.

Anemia pada anak adalah masalah yang kompleks dan multifaktorial. Dengan memahami penyebab dan langkah pencegahannya, diharapkan prevalensi anemia pada anak dapat ditekan, sehingga generasi penerus bangsa dapat tumbuh dan berkembang secara optimal.