Tiga Pemain Naturalisasi Siap Perkuat Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Proses naturalisasi bagi tiga pemain sepak bola telah resmi rampung, menambah amunisi bagi Tim Nasional Indonesia dalam menghadapi laga-laga krusial babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dean James, Emil Audero Mulyadi, dan Joey Mathijs Pelupessy telah resmi menyandang status Warga Negara Indonesia (WNI) setelah menjalani sumpah di Kedutaan Besar Republik Indonesia di Roma, Italia, pada Senin, 10 Maret 2025. Kehadiran mereka diharapkan mampu mendongkrak performa Tim Garuda yang saat ini berjuang untuk mengamankan posisi terbaik menuju putaran final Piala Dunia.

Ketiga pemain tersebut telah menjalani proses naturalisasi yang dipercepat guna mempersiapkan diri menghadapi pertandingan-pertandingan penting yang akan datang. Jadwal padat menanti Timnas Indonesia, dimulai dengan laga melawan Australia pada 20 Maret dan Bahrain pada 25 Maret 2025. Selanjutnya, tantangan berat masih menanti dengan pertandingan melawan Tiongkok pada 5 Juni dan Jepang pada 10 Juni 2025. Semua pertandingan tersebut memiliki arti vital bagi Timnas Indonesia yang saat ini menempati peringkat ketiga klasemen Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Kemenangan dalam setiap laga sangat krusial untuk menjaga asa lolos ke putaran final.

Menpora Dito Ariotedjo menyampaikan optimismenya terkait bergabungnya tiga pemain naturalisasi ini. Dalam keterangannya di Jakarta pada Selasa, 11 Maret 2025, Menpora Dito mengungkapkan harapannya agar ketiga pemain tersebut dapat memberikan kontribusi signifikan di lapangan. "Dengan bergabungnya tiga pemain naturalisasi ini, hasil kerja keras PSSI dalam mencari bakat diaspora telah membuahkan hasil. Penambahan kekuatan ini diharapkan dapat meningkatkan performa Timnas Indonesia, terutama dalam menghadapi laga melawan Australia dan Bahrain," ujar Menpora Dito. Ia juga menambahkan, "Pertandingan sebelumnya melawan Australia berlangsung cukup ketat. Semoga dengan tambahan kekuatan ini, kita dapat meraih kemenangan. Dukungan dan doa dari seluruh masyarakat Indonesia sangat berarti bagi para pemain." Menpora Dito menekankan pentingnya dukungan publik Indonesia untuk memberikan semangat kepada para pemain dalam menghadapi tantangan berat di babak kualifikasi ini.

Pengamat sepak bola menilai perekrutan pemain naturalisasi ini sebagai strategi tepat untuk meningkatkan kualitas Timnas Indonesia. Ketiga pemain tersebut diyakini memiliki kemampuan dan pengalaman yang mumpuni untuk meningkatkan daya saing Timnas di kancah internasional. Namun, proses adaptasi dan integrasi dengan tim yang sudah terbentuk juga menjadi faktor penting yang perlu diperhatikan. Sukses atau tidaknya strategi naturalisasi ini akan teruji dalam pertandingan-pertandingan mendatang, khususnya melawan Australia dan Bahrain yang merupakan lawan-lawan kuat di grup tersebut.

Daftar Pertandingan Timnas Indonesia: * 20 Maret 2025: vs Australia * 25 Maret 2025: vs Bahrain * 5 Juni 2025: vs Tiongkok * 10 Juni 2025: vs Jepang